PREFACE. xíi)

de la barre aux nuages où je supposois que se faisoit In-flammation. La Physique détermine cette distance parTinteryaile du temps compris entre l’éclair 8 c le bruit.,en supposant qu une seconde de temps répond à 173toises. Pour mesurer les différents degrés d’électricité,je me servis de la méthode de M. l’Abbé Nollet, rap-portée dans ses Lettres fur l’Electricité. Je ne connoiffoispas alors l’ingénieux instrument inventé par M. le Che-valier d’Arcy 8 c M. le Roi, connu fous le nom à’Elec -trometre ,

Je reconnus ÔC m'assurai bientôt que dans presquetoutes mes observations , inflammation s’étoit faite à lasurface d u globe, qui représentoit alors le conducteur,ôt que la foudre s’élevoit, au-lieu de se précipiter desnuages. Les circonstances d'un homme qui en fut frappé ,8c dont je dressai un procès-verbal, m’en fournirent unenouvelle preuve. II se trouvoit cependant des cas oùl’instammation se faisoit à près de 1000 8c 15 00 toises del’endroit où j'observois; mais ces distances étant dans ladirection oblique du rayon visuel, elles pouvoient êtredes plus considérables, quoique l’endroit de sinstamma-tion fût peu élevé au-dessus de l’horison.

La position où j’étois ne me permit pas de me servirdes moyens propres à m’éclairer fur cette matière. J’euscet avantage à Tobolsk; je saisis avec empressementcette occafìon : je me trou vois d’ailleurs à portée d’exa-miner ptusteurs questions intéressantes fur l’électricité.On fait, du-moins c'est une opinion reçue, que l’élec-tricité est très foible dans les pays méridionaux ; 8c il est