CHAPITRE IV.

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Depuis un certain nombre d’années, la Garonne n’y est plussujette comme autrefois. Dans la rivière des Amazones ,en Amérique et sur l'Hougly, branche occidentale duGange , sur laquelle est située la ville de Calcutta , le mas-caret s’élève de douze à quinze pieds ( le pied anglais estde 3o4, 7 mill. ) ; les vagues qui barrent le fleuve et remon-tent son cours, brisent souvent à leur sommet, et fontentendre des mugissemens qui les annoncent à plus dedeux lieues. Dans l’Amazone , les Anglais ont appelé lesvagues du Mascaret, the Ilollers ( les cylindres ); pour lesnaturels , c’est le Pororaca. Pendant les trois jours les plusvoisins des pleines et nouvelles lunes, temps des plus hautesmarées, dit M. de la Condaniine (i) ,1a mer, au lieu d’em-ployer six heures à monter, parvient en une ou deuxminutes à sa plus grande hauteur. On juge bien que celane peut se passer tranquillement. On entend d’une ou dedeux lieues de distance, un bruit effrayant qui annonce lePororaca : à mesure que ce terrible flot approche, le bruitaugmente et bientôt on voit un promontoire d’eau de 12 a1 5 pieds de hauteur, puis un second, puis un troisième,puis quelquefois un quatrième qui se suivent de très prèset qui occupent presque toute la largeur du canal : cettelame avance avec une rapidité prodigieuse, brise et écraseen courant tout ce qui lui résiste. On voit en quelques en-droits de grands terrains emportés par le Pororaca , detrès gros arbres déracinés, enfin des ravages de toute espèce.Sur l'Hougly, le Mascaret a reçu le nom de Bore : on le voitarriver en bouillonnant, et troubler la tranquillité des eauxdu fleuve. Les savans se sont fort occupés de rendre compte

(1) On suit que la disposition la plus favorable aux plus grandes marées,est celle où le soleil et la lune , dans leur plus courte distance à la terre , ar-riveraient ensemble à la syzygie et se trouveraient dans le plan de l’équa-teur. Si les eaux étaient encore favorisées par la direction des vents , commeil est arrivé en 1825 , il en résulterait des inondations et dos catastrophesdont on a eu des exemples à Saint-Pétersbourg , en Hollande, etc.