des Comètes. 97

que Jans îa supposition d’uri mouvement circulaire, la distancede ia Planète au Soleil íeroit presque dix-neus lois plus grandecjue celle du Soleil à la Terre, Sc que la révolution périodiqueexcéderoit quatre-vingt-deux ans. "Ce résultat a été pareille-ment confirmé par les calculs de M. de la Lande ; suivantcet Astronome, le rayon de lorbite est 18,93 1 ; le tempsde la révolution excède quatre-vingt-deux ans, le lieu dunœud ascendant est environ en 2 s ij d ; il y avoit environquatre ans que la Planète y avoit passé ; enfin l'inclinaisonde son orbite à l’Ecliptique est de o d 4 . 6 ', 8c le mouvementest direct, ainsi que celui des autres Planètes. Le lieu du nœudseroit selon M. Lexell en 2/ i2 d 26', l'inclinaison de o J45' -L».

O11 demandera peut-être comment ce nouvel Astre, s'il estune vraie Planète, a pu échapper si iong-temps aux observationsdes Astronomes? O11 peut répondre qu'il est fort petit, presqueinvisible à la simple vue, & que son mouvement apparent esttrès-lent, nul même en quelques circonstances; il ne traîne pasde queue après lui. il n'est point environné d'une atmosphèreassez. sensible pour le faire reconnoître. Des Astronomes l'aurontfans doute rencontré quelquefois dans 1e champ de leur lunette;mais ils l'auront pris pour une Étoile télescopique, Sc s’ilsl'ont observé plusieurs jours de fuite, son immobilité appa-rente ses aura confirmés dans leur première opinion.

Au reste comme nous lavons déjà dit, il n'est pas irrévoca-blement décidé que cet Astre soit une Planète : plusieurs 1 eregardent comme une Comète, Sc ont même estàyé débaucherla théorie de lorbite quelle décrit. M. l'Abbé Boícowichen a donné une théorie complète , c est la première de laTable générale. La seconde est dûe à M. de la Place; il l’asondée sur une théorie neuve Sc très-ingénieuse, dont nousparlerons dans la quatrième partie de cet ouvrage : ce savantGéomètre travaille actuellement à perfectionner cette méthode,Sc par conséquent la théorie même de lorbite de la Comète ,celle que nous donnons d'après lui ne devant pastèr quepour une ébauche. 11 n’a pas cru que ses observations faitesTome //. N