De VObliquité de l'Ecliptique, etc. 27

f tarai hde à l’équateur, nous supposons que sa déclinaison soita même pendant les 24 heures, et qu’il reste an même pointde l’écliptique, ou du moins à même distance de l’équateur :cela u'est pas rigoureusement exact, puisque le soleil changecontinuellement de distance à l’équateur, et par conséquent setrouve à chaque instant dans un parallèle différent; il décritplutôt une spirale qu’un cercle; mais, pour simplifier les ex-pressions et les idées, on suppose dans les premiers élémensd’astronomie que le mouvement diurne du soleil se fasse dansun cercle parallèle à l’équateur, c’est-à-diie qu’on regardecomme insensible la petite quantité dont le soleil se rapproched’un des pôles dans l’espace de 24 heures; au reste on a égardà cette différence dans les calculs de l’astronomie.

Mouvement du Soleil.

76. Four compter et mesurer les mouvemens du soleil et desautres corps célestes il falloir nécessairement -choisir dans leCiel un point d’où l’on put partir, et auquel on pût tout rap-porter. Le retour des saisons, qui étoit pour les hommes lachose la plus remarquable et la plus intéressante de toute l’as-tronomie, fixa ce point de départ. Le soleil, par son cours an-nuel dans l'écliptique, îevenoit chaque année traverser l’équa-teur et redonner le printeins aux campagnes (66); ce renouvel-lement de la nature servit à marquer le commencement del’année; et les astronomes se servirent, pour commencer leursmesures, du point où arrivoit ce changement, c’est-à-dire dupoint d’intersection de l’écliptique et de l’équateur, On appelledonc longitude la distance du soleil au point équinoxial, comp-tée le long do l’écliptique. Quand le soleil a parcouru 5 o° del’écliptique par sou mouvement annuel en partant de l’équi-noxa, on dit qu’il a oo° ou un signe de longitude , et ainsi desuite jusqu’à 12 signes. Les 3 o premiers degrés sont, comprissous le nom de bélier , qu’on représente par ce caractère y ;les 5 o degrés qui suivent forment le taureau y ; après quoiviennent les gemeaux , le cancer " , le lion st , la vierge nv ,la balance & , le scorpion ni , ie sagittaire - - , le capricorne ’C ,le verseau =*, les poissons )( , comme l’indiquent les deuxvers suivaus ;

Siint Arles. Tanins, Gemini, Cancer, Léo, Virgo ,Libiaijue, Scorpiui, Arcitenens, Caper, Amphor», Pisceï.