5o A B n K G é b'astronomif, lit. I.

corps lumineux par eux-niéines, des especes de soleils que l'éloi-gnement seul nous fait paroitre si petits.

84. Les planètes seront faciles à distinguer dans le ciel, lors-qu’on aura reconnu les 12 constellations du zodiaque (221 ) ;car il n’y a dans ces 12 constellations que quatre étoiles de lapremieie grandeur, Aldrharari , Jlcgulus, V Epi, et An tarés , quiressemblent aux planètes par leur éclat. Lorsqu'on connoit lasituation de ces quatre étoiles, on distingue bientôt une planeted'une étoile fixe dès qu’on voit la première aux environs del’écliptique; mais pour distinguer laquelle des cinq belles pla*uetes on apperçoit, il faut savoir calculer leur situation ac-tuelle (4i 2 )- ♦

80 . Les planètes parcourent le zodiaque d’occident en orientaussi bien que le soleil par un mouvement propre à chacune ,et décrivent des orbites fort approchantes de l’écliptique; carVenus , qui s’en écarte le plus , 11 a jamais au-delà de 8° ~ de lati-tude ou de distance de l'écliptique. Les révolutions périodiquesdes planètes , ou les teins qu’elles emploient à revenir au mêmepoint du ciel, se déterminent eu observant leurs retours à linoétoile : la lune 27' 7 h .fô' ; le soleil 3 G 5 > 6 h ; Mars 1 an 32 1 > i 3 h ;Jupiter 11 années communes et 5 16 j ; Saturne 29 ans et t62j;1 lerschel 84 ans. Nous verrons bientôt la maniéré de les trouverexactement, par rappot t aux équ/noxes( 454 ,557), e’tles résultatsj i noureux seront dans la table qui est à la fin de ce volume. Mer-cure et Vénus, qui accompagnent toujours le soleil, fout commelui le tour du ciei en un an j tamôt ils le precedent, tantôt ils lesuivent; et leur retour à même situation ou à même configura-tion par rapport au soleil est de 1 1G jours pour Mercure, 584pour Vénus. Nous expliqiteions la maniéré d’en conclure leursvéritables révolutions autour du so'ei!( 455 ), qui sont de 87* 23 upour Mercure, et 224) i7 h pour Vénus.

Des Ascensions droite *, Déclinaisons, Longitudeset Latitudes des Astres.

86. Quand les premiers astronomes eurent reconnu les pla-nètes et les durées de. leurs révolutions, ils voulurent partagerces révolutions en différentes parties, et assigner à ckaquaplain te une place pour chaque jour en partant du point fixe quefou «voit choisi, c’est-à-dire de la section du bélier ou du pointéquinoxial du printoins, qu'on appelle simplement l’équinoxe(7G); mais le cercle que décrit !* soleil par son mouvement au-