'4 8 A b n F. g é d’astronomie, ut. I.

deux sens opposés : c’est tomber que de s'approcher de la terre.Nous traiterons lort au long de cette loi générale de la pesan-teur dans le livre Xll, art. 980 et suiv.

144. II s’en trouve aussi qui demandent comment les-étoiles sont suspendues, d’où vient que le soldé ne tombe passur nous aussi bien que les corps terrestres que nous voyons,et qui est ce qui tient la terre à sa place. Pour prévenir cettedifficulté, il importe de s'accoutumer de bonne heure à cette idéetrès physique et très simple, que les corps ne changent pointde place sans une cause qui les y lorce : les étoiles ne sontpoint suspendues, et n'ont pas besoin de l’être, parceque rienne les déplace ; il suffit qu’elles soient en tels lieux pour y res-ter toujours; il ne faut du soutien qu’aux choses qui ont unedisposition à tomber vers un endroit, eL les étoiles n’ont au-cune tendance vers la terre, elles en sont trop éloignées.

!Tracer une Ligne méridienne.

1 45 . La définition du méridien et des parallèles (19, 27)fait voir que le méridien coupe en deux parties égales et sem-blables tous les arcs diurnes des parallèles a l équateur. D ail-leurs le méridien étant perpendicnlniie a l'horizon, a 1 équateuret à ions ses parallèles, il se forme entre le méridien, 1 Horizonet un parallèle deux triangles, i un à l orient et 1 autre à l’oc-cident ; ils sont pariaitemeui égaux , ayant deux angles et lecôté compris qui sont les înt’nn-s; aimi la partie orientale duparallèle est exactement égale à la partie occidentale. Le soleilen paroissant sur l'horizon s’élève par degrés; il décrit sensi-blement un paralklo à l'équateur: il parvient? à midi au plushaut du < ici , et redescend vers le couchent arec la mêmevitesse, par h.s mêmes degrés, et dans le même terris qu il aemployé à s'élever jusqu’au méridien {1} : ainsi le méridienpartage la durée de l'apparition du soleil en deux partieségales, et marque en mémo teins la plus grande hauteur dusoleil.

146- De là il suit qu'on a deux maniérés de reeonnoltrela direction du méridien et de savoir le moment où le soleily arrive, c’est-à-dire l'heure, de midi : la première consiste àexaminer Je moment où le soleil est plus élevé et cesse de

(») On fait abstraction ici dun petit changement de (U-c-iinai'Oiï qui arrivedans l'intervalle d’une Ueini-jouuyje. Pour uue éluu* uia iCiorC li^oiueasc--

meut exact.

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