5a6 A B R É G i: d'astrokomie, nv.X.

de iG18 ne parcourut que 107°-’, mais ce fut dans l'espaco

de 28 iours ( Riccioli, Alma g. Il , 28 ).

885 . Les anciens n’ont parlé communément de la grandeurdes comètes qu’en faisant attention au spectacle de leur queueou de leur chevelure (928; ; cependant il y a des cometes dont lediamètre apparent semble avoir été très considérable indépen-damment de la queue. Après la mort de Démétrius, roi deSyrie ( 146 avant l’ere vulgaire), il parut une comele qu’on ditavoir été aussi grosse que le soleil ( Sea. Vil , i 5 ). Justin portel’exagération jusqu’à dire que celle qui parut à la naissance deMithridate répandoit plus de lumière que le soleil.

La coinete de 1006 (rapportée par erreur à l’an 1200 dansquelques livres) étoit quatre fois plus grosse que venus, et}etoit autant de lumière que le quart de la lune pourroit faire ;celte couiete paioit être la même que celles de 1G82 et 1759f art 911).

(lardan dit à-peu-près la même chose des comètes de i 52 i et« 55 G. Nous n’avons rien de bien déterminé sur la grandeur ap-parente des cometes avant celle de 1 5 77- ; son diamètre appa-rent, suivant Tycho, étoit de 7', c’est-à-dire le.double dudiamètre qu il donnoit à venus.

Différentes opinions sur les Cometes.

884. Après avoir parlé des principales circonstances qiri ontrendu les connues remarquables, je vais parler tics différonssystèmes auxquels elles ont donné lien. 11 y a eu de tout terrisdes philosophes persuadés que les cometes étoient des planètesdont le mouvement devoit être perpétuel et les révolutions con-stantes: iSéneque attribue peut-être mal-à-propos ce sentiment«ux anciens Caldéens; mais celui réellement celuid’Anaxagorc,de plusieurs pythagoriciens, et d autres philosophes, teis queApollonius le Myndien, Hippocrate de Chio, AE'.chyle, Dio-geue, Phavoriuus , Ar temiclore , et Déinocrite , qui, au jugementde Cic' ron ( Tusc., l. 5 ), et de Séneque ( Qiu“st. net. , Ub. 7 ),fut le plus subtil de tous les anciens philosophes. O11 doit sur-tout à S>’neque ce témoignage qu’aucun ancien 11'a parlé descometes d une maniéré aussi exacte que îni dans le VIL livrede se 1 - question', naturelles. Un astronome auruif peine à s’ex-primer auionrd liai d’une maniéré plus philosophique.

885 . Malgré des idées aussi lumineuses , on a \ u des hommescélébrés regarder les cometes comme des corps nouvellement