NOTE 5

BEAUMARCHAIS

Pierre-Augustin Caron, qui prit à vingt ans le nom de Beaumarchais ,naquit le 25 janvier 1732, dans la boutique de son père, horloger, situéerue Saint-Denis, presque en face de celle de la Ferronnerie. Lejeune Caronavait à peine treize ans, lorsqu’il commença son apprentissage d’horloger.Son imagination ardente, son goût pour les plaisirs vifs et bruyants ne luipermirent pas d’abord de faire de grands progrès dans l’art auquel on ledestinait; mais après maintes escapades qui rappellent quelque peu cellesdu page Chérubin, il se donna enfin tout entier à l’horlogerie, et il y réussitau delà des espérances paternelles. En effet, à peine âgé de vingt ans, lefutur auteur du Mariage de Figaro avait déjà inventé l’échappement à doublevirgule, que, peu de temps après, l’horloger Le Paute lui disputa sanssuccès, car l’Académie des sciences ayant été mise en demeure de se pro-noncer entre les deux compétiteurs, donna solennellement gain de cause aujeune horloger de la rue Saint-Denis. Ce jugement offrit à Beaumarchais l’occasion d’écrire les lettres suivantes, qui l’aidèrent à se produire dans lemonde, et dans lesquelles il se montre aussi bon commerçant qu’excellentlogicien.

Lettre adressée à l’Académie des sciences , le 13 novembre 1755 L

« Instruit, dit-il, dès l’âge de treize ans, par mon père, dans l’art del’horlogerie, et animé par son exemple et ses conseils, à m’occuper sérieu-

1. Ces lettres sont extraites d’un article de la Revue des Deux Mondes , inséré dans lalivraison du 1 er octobre 1852. Cet article est de M. de Loménie, savant distingué qui atrouvé des documents précieux concernant la vie de Beaumarchais .