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antide janvier

Antide Janvier naquit à Saint-Claude , petit village du Jura , en 1751. Sonpère simple laboureur, mais possédant le génie de la mécanique, avait quittéla charrue pour se livrer à la pratique de l’horlogerie, dont il avait apprisles principes sans autre secours que celui de sa rare intelligence.

Ainsi les premiers hochets du jeune Antide furent des limes, des mar-teaux, des tours, des archets, etc. Il se trouvait donc en parfaite positionpour apprendre facilement l’art que professait son père; ce fut en effet cequi arriva; et dès l’âge de douze ans, Antide exécutait des pièces méca-niques assez compliquées. Le père de notre jeune artiste, pressentant queson fils serait un jour un horloger d’élite, ne négligea pas son éducation :il lui fit apprendre les langues grecque et latine, les éléments des sciencesexactes, etc.

L’éclipse de soleil du 1 er avril 1764 produisit une profonde impressionsur l’esprit de Janvier, et dès lors sa vocation fut arrêtée; il se livra avecardeur à l’étude de l’astronomie. Ses progrès furent tels, en mécaniquecomme en astronomie, que dès l’âge de seize ans, en l’année 1767, il avaitconstruit une sphère mouvante qui fut reçue avec les plus grands éloges parl’Académie de Besançon, le 4 mai 1768. Les magistrats de cette ville vou-lurent aussi donner une marque d’intérêt et de confiance au jeune Janvier,et ils le nommèrent citoyen de Besançon , le 17 mai 1770. Vers la mêmeannée, Antide construisit, pour l’instruction publique, un grand planétairede 3 pieds de diamètre. Cet instrument représentait les inégalités des planètes,leurs excentricités, la rétrogradation des points équinoxiaux, les révolutionsdes satellites autour de leur planète principale, etc.

En 1773, le 3 novembre, cette machine, perfectionnée et réduite à