''ft) de je s lisse? entes ejpeces. 49

foi êc hommage î voulant bien qu’ils reçoivent cet honneur pír son investiture. Cofoe ; f ul ,

Josias Berault fur la Coutume de Normandie page 2, z7.est encore de ce sentiment, la Coùtu-que le fiefs n’anoblissent point, & dit qu’il est besoin d’une expresse déclaration de me de Bre-la volonté du Roi, ce qui paraît par la Charte générale des francs-6ess accordée parLouis XI. aux propriétaires des fiefs ï cour & usage dans cette Province : parce que 3 j S art ,^ 0 ]la concession de Noblesse a besoin d’une clause spéciale , qui explique la grâce ano-blissante : Indiget speciali nota , ea enìm qu<e not ab hliter fimt , nifi spécialiser no- t. item a-tentm , i/identnr ejse negleUa. , pud Labco -

Ce seroit blesser la raison , de croire que la terre pût anoblir l’homme; puisque nemtout ce qu’elle contient a été assujetti à ses pieds : Omnia snbjecisti sub pedibns ejus ; ?

& qu’ainsi elle ne peut relever fa condition. Le possesseur non plus n’anoblit pas gfi

la terre. En voici un exemple tiré des Registres de la Chambre des Comptes, oùl’on voit que Jean fils aîné de France , Duc de Normandie, qui Fut depuis Roi,anoblit l’an 1341. le fief nommé Ourfel, & le fief apellé de Hocquetot à simplecour Sc usage, & basse Justice , pour Henri le Sénéchaì & Jean son fils aîné , en laville de Drosay , dans le Bailliage de Caux. Ces deux fiefs n’étoient pas Noblesauparavant, quoi qu’ils eussent été possédés par deux personnes Nobles, Sc que cedernier eût été en la possession de Guillaume de Hocquetot Ecuyer ; comme portele titre qui m’a été communiqué par Monsieur d’Hérouval.

II est donc vrai qu’une terre tenue en Baronnie ne donne pas la Noblesse à celuiqui l’a acquise , quoi qu’il soit obligé de faire le service que la terre doit à la Cou-ronne. De même qu’une terre roturière 011 qui doit service de roture , ne rend paspour cela un Noble Roturier , encore qu’il soit tenu de faire tous les services dont laterre roturière est chargée.

II est encore vrai que les fiefs n’anoblissent point fans le consentement du Prince »dont la grâce doit paraître : car comme la Lumière procède du Soleil, & les Riviè-res de la Mer , de même la Noblesse est une émanation de l’autorirc Souveraine.

Aussi l’u sage a toûjours été , que les Roturiers ne possèdent des fiefs que par souf-france , Sc qu’ils en sont incapables ; si ce n’est en payant finance , pour avoir leprivilège de les postéder. C’est pourquoi les fiefs érigés en grande dignité en saveurdes personnes illustres Sc de qualité, perdent leur rang & leur éclat en passant dansles mains des Roturiers Sc des personnes de médiocre condition ; parce que l’inten-tion du Souverain n’est point d’ériger une terre en haute dignité pour des gens quiachètent ces fiefs ; mais en considération des services des impétrans, des mérites deleurs prédécesseurs, Sc même dans l’espérance d’être encore servi par leurs def-cendans.

Comme il est certain que les premiers anoblissemens ont commencé par l’investi-ture des fiefs, avant qu’on en dresàt des Chartes ; il est aussi constant, qu’un Ro-turier devient anobli, quand le Roi lui baille en personne , ou par tel autre qu’illui plaît expressément commettre, l’investiture d’un grand fief, comme Duché ,Principauté, Marquisat, Comté , Vicomté , Baronnie , Châtellenie , ou d’unfief érigé en bannière, de haubert ou à pleines armes ; & que fur cela il intervientdes Lettres expédiées en la Chancellerie, Sc qu’en conséquence la soi Sc hommagesont reçus & enregistrés avec le dénombrement en la Chambre des Comptes.

Il faut encore dire , que si le Roi érigeant des fiefs en titre de dignité Sc haute-Justic^, en donne l’investiture, elle sert de Lettres d’anoblissement à ceux en fa-veur desquels l’érection est faite. Mais il y à cette diffc-rence que les Roturiers quiacquièrent des fiefs de dignité , ne changent pas leur état par l’acquisition qu’ils enfont, Sc que cette investiture ne leur donne pas le droit d’affister comme BaronsComtes, Marquis Sc Ducs dans les assemblées de la Noblesse ; ainsi que font les

G