u3o LIVRE VI.

dépassera ; c’est dans Smolensk qu’il veut la ^prévenir; s’il réussit, il aura séparé l’arméerusse , non - seulement de Moscou , mais detout le centre et du midi de l’empire : ellesera reléguée dans le nord ; il aura effectué jdans Smolensk , contre Bagration et Barclayréunis, ce qu’il a tenté vainement à VitepsU j,contre l’armée de Barclay, toute seule.

Ainsi, la ligne d’opération d’une si grande j,armée allait être changée subitement ; deuxcent mille hommes, répandus sur plus de cin-quante lieues de terrain, allaient être réunistout-à-coup, à l’insu de l’ennemi , à sa por-tée , et sur son flanc gauche. C’est là sansdoute une de ces grandes déterminations , |

qui, exécutées avec l’ensemble et la rapidité jde leur conception , changent tout-à-coupla face de la guerre, décident du sort desempires, et font éclater le génie des conque-rants. I

Nous marchions, et depuis Orclia jusqu »Liady l’armée française formait une longu fcolonne sur la rive gauche du Dnieper . Dan 5cette masse, le premier corps formé par Da'vout se distinguait par l’ordre et l’ensemblequi régnaient dans ses divisions. L’exacte te-nue des soldats, le soin avec lequel ils étaientapprovisionnés , celui qu’on mettait à lentfaire ménager et conserver leurs vivres, qü ele soldat imprévoyant se plaît à gaspiller ; en-fin, la force de ces divisions, heureux résul'