DE L’ASTRONOMIE.

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non plus se trouver dans les étoiles zodiacales de La Caille, parce qu’elleest trop petite ; mais elle sera peut-être dans ses étoiles australes. Quoi qu’ilen soit , nous devons convenir que c’est une nouvelle obligation que nousavons à ce grand astronome quarante ans après sa mort. Son catalogue pré-cieux d’étoiles zodiacales , qui lui coûta la vie , donna occasion à M. Piazzide vérifier la quatre-vingt-septième étoile ; ce qui lui fit observer le petit astrequi en était voisin , et qui eût été ignoré peut-être encore long-temps sansce catalogue de La Caille.

Le 12 juillet au soir, les C. cns Messier, Méchain et Bouvard trouvèrent,chacun de son côté, une petite comète près de la tête de la grande Ourse,et il paraît qu’elle avait été aperçue, la nuit précédente, par le C. cn Pons,concierge de l’observatoire de Marseille . Le bureau des longitudes lui décernale prix de 600 francs que j’avais déposé chez un notaire , pour celui quitrouverait une comète; les trois habiles astronomes de Paris ^yant jugé eux-mêmes que l’artiste devait être encouragé.

Jean-Louis Pons est né, le 24 décembre 1761 , à Peyre, village du dépar-tement des Hautes-Alpes. II est à l’observatoire de Marseille depuis le 3 février1789. Sa conduite, son adresse et son intelligence l’ont rendu cher au direc-teur de l’observatoire. C’est lui qui a fait en entier la lunette de nuit aveclaquelle il a découvert la comète du 1 1 juillet 1801 il l’a faite d’après unelunette de George Adams, qui est à l’école de navigation de Marseille : lebureau des longitudes lui en a envoyé une meilleure.

J’ai eu une nouvelle preuve de l’utilité des 50000 étoiles que j’ai procu-rées à l’astronomie, et des positions exactes que le C. cn Le Français La Lande,mon neveu, a fixées pour les étoiles anciennement observées; plusieurs ontservi à déterminer les lieux de la nouvelle comète, que les C. tns Messier, Mé-chain et Bouvard ont suivie avec assiduité , et dont l’orbite sera fort biendéterminée, quoiqu’elle n’ait paru que dix jours.

Le C. cn Thulis m’a envoyé sept observations, du 12 au 21 juillet, déduitesseulement des azimuts et des hauteurs , sans avoir pu la comparer à desétoiles; mais on a été plus heureux à Paris , et le C. c " Burckhardt a eu dequoi calculer les élémens de la manière suivante :

Inclinaison, 21° 20'.

Nœud, i s i4° 28 .

Périhélie, 6 S 3 0 4 $'.

Distance, 0*2617.

Passage, le 8 août, t3 h 32'.

Mouvement rétrograde.

Cette petite comète , trouvée presque en même temps par quatre personnes,prouve qu’il n’est pas difficile de trouver des comètes. On en a vu jusqu’àtrois ou quatre dans une année ; et si quelques amateurs voulaient s’en occu-per , il est probable que le nombre augmenterait rapidement. C’est ce quimanque à l’astronomie ; il est humiliant pour nous de ne pas savoir si c’est

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