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HISTOIRE DE DIX ANS.

« stituer à un ordre mauvais un ordre bon, car le but de« la société n’est pas seulement d e maintenir, elle veut« s’améliorer, progresser. C’est ce que nous voulons faire« également en morale.... 11 est vraiment remarquable« que ce soient précisément les hommes qui exercent le« plus absolu despotisme à l’égard de la beauté et de la« femme, qui nous accusent avec le plus de violence de« vouloir rétablir dans le monde un despotisme abrutis-« sant. Ils disent que notre sacerdoce abusera de sa puis-« sance. Mais cette objection peut être élevée contre toute« autorité. Le chef d’une société, par cela seul qu'il est« chef, a du pouvoir, c’est une vérité de définition. Or,« quelle est la garantie contre l’abus du pouvoir ? A'ous« n’en connaissons qu’une, savoir que la puissance soit« acquise à la capacité et non à la naissance. Tant que« le principe de la transmission du pouvoir politique et« de la richesse sera celui de la naissance, nous aurons« droit de dire que tous vos systèmes de garanties engen-« drent ou maintiennent le plus abrutissant despotisme,« puisqu’ils confèrent fortuitement la puissance. » A cesdéveloppements l’accusé ajouta diverses explications,celles-ci d’une bizarrerie extrême, bizarrerie naïve ou cal-culée, celles-là pleines de sens, de sagacité et de finesse.On lui avait refusé le droit de choisir deux femmes pourconseils: il s’en plaignit et en témoigna sa surprise ; car,disait-il, quel est celui de nous qui oserait se prétendreplus capable que sa sœur ou sa mère de parler sur lamorale ?

Au discours d’Enfantin succédèrent de vifs débats entrel’avocat-général d’une part, et de l’autre MM. Duvevrier,Barrault, Michel Chevalier. Ce dernier émut fortement