74 ESSAI GENERAL
Peu importe enfin que les troupes se mettent en ordre de marche detelle ou telle maniéré, pourvu que par le chemin le plus court 6t le pluscommode, elles se raíïemblent à l’entrée de leur débouché, ou fur cedébouché, dans un ordre proportionné à sa largeur la plus constante, 6cqu'elles y marchent ensuite avec les distances prescrites ci-deffus relative-ment aux différences respectives de la marche de front &càc\:ì.marchede flanc.
Tout ce chapitre veut être lu posément 6c avec réflexion * il fertd’in-troduction à la théorie des formations en bataille , qui fera le sujet duchapitre suivant, 6c par conséquent à la grande tactique qui est la sciencedes ordres de marche 6c de bataille d’une armée.
J’ai réduit toutes les colonnes, soit de marche, d’attaque, ou de ma-nœuvre, aune feule qui est applicable à tous ces objets. J’ai simplifiéla formation de cette colonne à un point si grand, qu’il n’y a pas de mi-litaire pour lequel les avantages de ce changement ne deviennent d’uneévidence incontestable. Aujourd’hui nos troupes ont cinq ou six maniérésde se mettre en ordre de marche, toutes lentes 6c procestîonnelles. Ellesont une formation particulière de colonne pour l’attaque, 6c une autrepour la retraite. Ces deux dernieres sont si étrangement compliquées,qu’on convient qu’elles sont impraticables à la guerre. J’ai posé enfindes principes fur les propriétés de l’ordre en colonne, fur les circonstan-ces dans lesquelles il faut s’en servir, fur les moyens de l’employer. Au-cun ouvrage militaire n’en avoir donné ; ce n’est pas cependant qu’onn’ait beaucoup écrit fur l’ordonnance en colonne.
CHAPITRE IX.
Des Formations en bataille.
I ’ai distingué, dans le chapitre précédent, deux maniérés de former le** bataillon en colonne relativement aux deux directions qu’il peut sui-vre dans fa marche. Les mouvemens contraires à ceux par lesquels lacolonne fe fera formée, vont donner ici deux maniérés de le remettre enbataille relativement aux points où il devra faire front.
La premiere, que Rappellerai réformer la colonne en bataille , consisteraà remettre le bataillon en bataille par des quarts de conversion, de pe-loton ou de division, suivant le front fur lequel il fe fera rompu , de ma-niéré que, quand il sera formé, il se trouve faire face vers l’un ou l’autreflanc de fa marche, 6c fur le prolongement qu’il oçcupoit-étant en colonne.
La seconde maniéré, que je nommerai déployer la colonne , consistera àla déployer par le même méchanifme qu’elle se fera ployée, de maniéréqu’elle se mette en bataille d’un seul côté de la colonne ou des deuxcôtés à la fois, 6C à hauteur de telle division de la colonne qu’il feraavantageux de choisir pour point d’alignement.