3 2 8 Traité des Preuves

CHAPITRE XIV.

De la vérité dans les Portraits.

A connoiflànce des faits n'est pas le

J J seul fruit que nous pouvons retirer dela lecture de l’Histoire , elle doit encorenous donner la connoiflànce des hommes,qui est certainement plus utile, & d’unplus grand usage que celle des faits ; c’estlur-tout par cet endroit, que l’Histoire estvéritablement instructive : en nous faisantconnoître les Personnages illustres qui ontjoué un grand rôle fur la scene du monde,elle nous met en état de les juger ; ellenous fait remarquer les foibles qui ontterni l’éclat de leurs vertus, & les bellesqualités qui ont fait oublier leurs défauts;elle nous fait sentir combien les différentscaractères des hommes influent fur la dif-férence de leurs actions; & comme ils seconduisent, dans tous les temps, par les mê-mes passions, & par les mêmes intérêts,nous retrouvons les hommes du siecle oùnous vivons, dans ceux des siécles passés.

Nous pouvons les comparer; & en met-tant à part les usages qui changent d’unsiecle à l’autre , nous voyons que la mar-