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d’appuyer sur ce parallèle ; mais je crois qu’ilme suffit de Kindiquer à des lecteurs éclairés etfans prévention.

Les rapports vagues et généraux dont je viensde parler ont fait dire à quelques critiques quela Henriade manquait du côté de l’invention ;que ne Fait-on le même reproche à Virgile, auTajse etc ? Dans l’Enéide font réunis le plan del'Odyssée et celui de l’Iliade : dans la Jérusalemdélivrée on trouve le plan de l’Iliade exacte-ment suivi et orné de quelques épisodes tiré*de l’Enéide.

Avant Homère , Virgile et le Tajse, on avaitdécrit des sièges, des incendies, des tempêtes ; onavait peint toutes les passions; on connaissait lesenfers et les champs Elysées ; on disait qu’ Orphée,Hercule , Piritbous , Ulysse y ctaient descenduspendant leur vie. Enfin ces poètes n’ont riendont l’idée générale ne soit ailleurs. Mais ilsont peint les objets avec les couleurs les plusbelles : ils les ont modifiés et embellis suivantle caractère de leur génie et les mœurs de leurtemps : ils les ont mis dans leur jour et à leurplace. Si ce n’est pas là créer, c’ess du moinsdonner aux choses une nouvelle vie ; et on nesaurait disputer à M. de Voltaire la gloire d’avoirexcellé dans ce genre de production. Ce n’estlà, dit-on, que de l’invention de détail, etquelques critiques voudraient de la nouveauté