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LE MENTEUR.

Et tant d’honnêtes gens, que l’on y voit ensemble,

Font qu’on est mal reçu, si l’on ne leur ressemble.

CUTON.

Connoissez mieux Paris, puisque vous en parlez.

Paris est un grand lieu plein de marchands mêlés :L’effet n’y répond pas toujours à l’apparence;

On s’y laisse duper autant qu’en lieu de France;

Et, parmi tant d’esprits plus polis et meilleurs,

Il y croît des badauds autant et plus qu’ailleurs.

Dans la confusion que ce grand monde apporte,

Il y vient de tous lieux des gens de toute sorte ;

Et dans toute la France il est fort peu d’endroitsDont il n’ait le rebut aussi bien que le choix..

Comme on s’y commît mal, chacun s’y fait de miseï,

Et vaut communément autant comme il se prise 2 :

De bien pires que vous s’y font assez valoir.

Mais, pour venir au point que vous voulez savoir,

Êtes-vous libéral?

DORANTE.

Je ne suis point avare.

CLITON.

C’est un secret d’amour et bien grand et bien rare.

Mais il faut de l’adresse à le bien débiter,

Autrement on s’y perd au lieu d’en profiter.

Tel donne à pleines mains qui n’oblige personne 3 :

La façon de donner vaut mieux que ce qu’on donne.

L’un perd exprès au jeu son présent déguisé,

L’autre oublie un bijou qu’on auroit refusé.

Un lourdeau libéral auprès d’une maîtresseSemble donner l’aumône alors qu’il fait largesse;

Et d'un tel contre-temps il fait tout ce qu’il fait 4 ,

t Peut-être cette expression pouvait passer autrefois. (V.)î Vaut autant comme n’est pas français; on l’a déjà observé ail-leurs. (Y.)

3 Molière n’a point de tirade plus parfaite ; Térence n’a rien écrit deplus pur que ce morceau : il n’est point au-dessus d’un valet, et cepen-dant c’est une des meilleures leçons pour se bien conduire dans leinonde. Il me semble que Corneille a donné des modèles de tous lesgenres. (V.)

* On ne dit pas faire d'un contre-temps, mais faire à contre-temps.