184

dre de cet alliage sur une plaque en fer et d’y appliquer, au mo-ment où il allait se solidifier, uue autre plaque gravée en creux,dans les cavités de laquelle, moyennant uue pression convenable,il forçait cet alliage à pénétrer pour reproduire en relief le mêmesujet. Pour obtenir, par le même procédé, une gravure en creux,il dessinait son sujet sur une planche en cuivre avec de l’ocreépaissie à l’argile, puis, fondant l’alliage au degré où il est possibled’y plonger une carte sans la jaunir, il y appliquait cette plaque,et par la pression reproduisait en creux dans la plaque d’alliagefusible tous les traits dessinés à l’ocre.

« Plus tard, s’étant convaincu qu’il suffisait d’un petit nombrede formes répétées et différemment combinées pour produire lesnombreux dessins, fleurs ou ornements adoptés dans l’impressiondes tissus, il pensa que le nombre de ces formes n’était pas telle-ment considérable qu’on 11 e pût s’en procurer des collections sem-blables à celles des caractères d’imprimerie, à l’aide desquelles onfût à même d’imprimer une grande variété de dessms, comme avecles 24 lettres de l’alphabet on imprime tous les mots. Il se procuradonc les formes primitives en cuivre et en bois, puis, formant unepâte terreuse d’un mélange d’argile et de plâtre, ramollie par unpeu de gélatine, de fécule et de sirop de gomme, il l’étendait enlame sur une plaque de fonte, y imprimait le dessin voulu au mo-yeu de ces formes primitives, et obtenait de la sorte une matricegravée en creux, dans laquelle il coulait, lorsqu’elle était biensèche, son alliage de bismuth, d’étain et de plomb. Il parvint àgraver ainsi des dessim 'mouchoirs qui pouvaient s’imprimer d’unseul coup. »

«Ce procédé est resté longtemps sans recevoir d’application engrand ; les fabricants anglais ont été les premiers à en tirer parti.Et malgré que M. Fries, de Guebwiller, ait apporté en 1827, de lamaison Dufay, de Dublin, des cachets en alliage fusible, ce n’estque vingt années après qu’on a porté la gravure en relief métal-lique au degré de perfection qu’elle a atteint depuis sous le rap-port de l’exécution et sous celui du prix de revient. »

Lorsque le dessin qui est destiné à une planche peut être dé-composé en plusieurs groupes qui se répètent dans le même or-dre, un seul de ces groupes est gravé en relief sur bois et forme ce