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„Was weißt du von einer Schiffbrücke?" rief er, hart an denSchulmeister herantretend. „Wo soll es eine solche geben? Wer hatdir davon gesagt, Mann?"
Aber der so barsch Gefragte war nicht imstande, eine Antwort5 zu geben; er deutete, einen kleinen Schritt nach dem andern zurück-weichend, nur mit dem Finger auf seinen Amtsgenossen.
„Nun?" fragte der General, sein Gesicht hastig dem Amtmannzuwendend.
Dieser mochte empfinden, daß der entscheidende Augenblick ge-lb kommen war; aber da ihm seine Rede nun vollends verloren ge-gangen, erhob er ebenfalls die Hand und brachte, auf Stöffele deutend,mühsam die Worte hervor: „Der Vater des Jungen hat's gesagt —der weiß es am besten." über das Gesicht des Feldherrn glitt wiederein Lächeln, als er einen Augenblick die erschrockenen Männer be-15 trachtet. Dann kehrte er sich zu Stöffele und fragte: „Nun, Kleiner,was hat dein Vater gesagt — was weißt du von einer Schiffbrücke?"
Der Kleine erhob den schwarzen Krauskopf, dem Feldherrn frischins Gesicht schauend. „Ja, seht, Herr General, die Sache ist so:Gestern haben Eure Soldaten mächtig große Schiffe zu uns nach20 Bünzen gebracht und sie dann in der Bünz festgebunden; da sagtemein Vater, Ihr wolltet da über den Bach eine Schiffbrücke schlagenund dabei dem Russen eine Schlacht liefern, wobei unser ganzesDorf verbrannt und zusammengeschossen werde."
„Und deshalb sollen wir den gnädigen Herrn General im Namen25 unserer Gemeinde bitten, die Schlacht an einem andern Orte zuschlagen," fiel der erste Gesandte mit kläglicher Stimme ein.
Der General warf einen raschen Blick auf die an der Wandhängende Karte und brach dann in ein schallendes Gelächter aus;dabei fuhr er mit beiden Händen dem Knaben nach dem Kopfe und30 krabbelte mit den Fingern kosend in den krausen Haaren herum. Aberplötzlich hielt er wieder inne und schien einen Augenblick in ernstesNachdenken verloren.
„Was ist dein Vater, Kleiner?" fragte er alsdann, Stöffele indas Gesicht schauend.
35 „Er ist Nachtwächter daheim," erwiderte der Knabe.
„So, so; hast du noch mehr Geschwister?"
„Noch sechs, Herr General."
„Sieben also; aber wieviel Kühe habt ihr im Stall?"
„Oh," fiel der erste Gesandte, der über der Heiterkeit des Feld-40 Herrn sein Fahrwasser wiedergefunden hatte, räuspernd ein, „das sind