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Langsam trägt uns der Zug in weiten Bogen um die Stadtdem englischen Kantonnement zu. Dort liegen die Residenzender Europäer im Schatten der Mangroven x ) und Tamarinden- 1 )geborgen. Von Gärten umgeben, halb versteckt im Gehölz,5 errät man die Häuser mehr, als dass man sie sieht. Sie tragendurchwegs dasselbe Gepräge: eine schattige, säulengeschmückteVeranda, dahinter breite, durch Jalousien verdeckte Wohnräume,ringsum ein Rasenplatz mit Blumenbeeten und einzelnen Palm-gruppen. So schützt man sich vor der brennenden Sonne und10 dem blendenden Licht, das die Luft durchflutet.

Keine Stadt im Orient hat durch einen gleichlangen Zeit-raum bis auf unsere Tage ihren beherrschenden Einfluss aufdie Herzen eines mächtigen Volkes so ungeschwädht erhaltenwie Benares. Man hat die alte Kaiserstadt der Mogul - Dehli —15 das asiatische Rom genannt. Es hat in der Tat durch Jahr-hunderte einen magischen Zauber auf das asiatische Völker-leben ausgeübt. Es war die stolze und üppige Herrscherin desOstens. Was aber Dehli während 500 Jahren gewesen, daswar Benares nahezu zwei Jahrtausende, bevor es ein Dehli20 gab, und ist es geblieben, nachdem Dehli den unwiderstehlichenZauber seines Einflusses längst verloren hatte. Wenige Städteder Welt können sich an Alter mit Benares messen. Und wieviele Millionen Menschen sind seit dreitausend Jahren in Reli-gion und Sitte von ihm abhängig? So lange es ein brahmani-25 sches Religionssystem gibt, war Benares das Herz seines Kultus.Es gab dem Lande die so eigentümliche indische Kultur. Staats-form und gesellschaftliche Gliederung in Tausende von Kasten— denn jedes Gewerbe bildet eine solche für sich ----- Rechts-pflege, Sitten und Gebräuche, die philosophischen Lehrsysteme30 mit all ihren phantastischen Grübeleien, das reiche Schaffen inall den verschiedenen Wissenschaften, die Schöpfungen der Archi-tektur und Plastik, kurz alles was der indische Geist in 3000-jährigem Schaffen ausgesonnen, ist aus seiner Brahmareligion,aus seinem Kultus herausgewachsen. Nirgends in Indien zeigt

‘) Niedrige Waldbäume.

ä ) Bis 25 m hohe, dicke, immergrüne Bäume, unsern Eichen ähnlich.