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HISTOIRE GÉNÉRALE

elles repoussèrent toutes les attaques des Parisiens 1 .Le 27 décembre, le bombardement de la capitalecommençait. Après l’échec de Trochu au Mont Valérien 2(19 janvier 1871), tout essai de sortie devenait inutile.

La défaite des armées de la Loire, du Nord et del’Est et celle de la garnison parisienne enlevaient à ladéfense nationale l’espoir de délivrer Paris. La faminerégnait dans la capitale et le bombardement y avaitsemé l’épouvante. On abandonna la résistance. A lasuite d’entrevues entre Favre et Bismarck, Paris capitula(28 janvier 1871), et un armistice de trois semaines 3 futconclu pour permettre, en France, les élections à l’As-s emblée nationale.

§ 175. Le nouvel Empire allemand. —Avant même queParis se fût rendu, Bismark avait mis le sceau à l’œuvretenacement poursuivie durant les dix dernières années.Le triomphe des troupes germaniques avait été pluscomplet qu’on n’avait osé l’espérer : alors, dans l’enthou-siasme de la victoire, les tendances particularistes s’é-taient effacées. Les Etats de l’Allemagne du Sud adhé-rèrent à l’œuvre de Puniflcation. Enfin, le 18 janvier1871, dans la salle des glaces du palais de Versailles,fut conclu l’acte définitif qui reconstituait l’Empire alle-mand. En présence d’une assemblée nombreuse et bril-lante, Guillaume I er déclara accepter la couronne im-périale qui lui était offerte au nom des vingt-deux Etatset des trois villes libres de l’Allemagne 4 .

En vertu de cet acte, l’Allemagne constitue un Empiredont la couronne est héréditaire dans la famille du roide Prusse. Celui-ci est le chef de toutes les troupes deterre et de mer. Il gouverne avec le Conseil de l’Empire

1 Combats de la Malmaison (21 octobre), du Bourget (28-30 octo-bre), de Champigny (30 novembre-2 décembre).

2 Bataille de Montretout-Buzenval.

3 Dont était cependant exclue l’armée de l’Est.

4 « Bonne chance à ce chaos si laborieusement machiné », dit leprince royal de Prusse.