HISTOIRE CONTEMPORAINE

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(Bundesrat) — présidé par le Chancelier de l’Empire etcomposé des délégués des Etats 1 — et la Diète (Reichs-tag) composée des députés élus par le peuple 2 . Sontaffaires de l’Empire : la politique extérieure, l’armée etla marine, les douanes, les postes et les télégraphes 3 .L’administration des chemins de fer est unifiée, demême que les monnaies et les poids et mesures.

Préliminaires de Versailles. Paix de Francfort. — EnFrance, l’Assemblée nationale s’était réunie à Bordeaux, le12 février, et avait nommé Thiers chef du gouvernement.Ce dernier, au nom de la France, et Bismarck, au nom del’Allemagne, négocièrent les préliminaires de la paix, quifurent signés à Versailles, le 26 février 1871. La Francecédait à l’Allemagne l’Alsace moins Belfort et la Lorraineallemande avec Metz et Thionville; — la France payaitune indemnité de guerre de cinq milliards, sommeénorme pour l’époque. Cette convention. une fois rati-fiée par l’Assemblée nationale, la paix définitive futsignée à Francfort-sur-le-Mein, le 10 mai 1871. Les ter-ritoires conquis sur la France constituèrent un paysd’Empire (Reichsland), placé directement sous lesordres de l’Empereur et administré, en son nom, parun gouverneur.

La victoire avait ainsi parachevé l’unité allemande.Elle donna à la Prusse et à l’Allemagne le premier rangparmi les grandes puissances continentales, tandis quela France était reléguée au second. Elle fut, pour l’Al-lemagne, le point de départ d’un grand développementmatériel et économique. Cependant, malgré la perteque faisait la France d’une partie de son territoire etl’énorme indemnité qu’elle avait payée, ses défaites nel’abattirent point ; elles marquèrent, pour ce pays, ledébut d’une ère de relèvement dans tous les domaines.

1 Prusse 17, Bavière 6, Wurtemberg 4, Saxe 4, Baden 3, Hesse 3,Mecklembourg-Seliwerin 2, Brunswick 2, les autres Etats chacun 1.

2 La première diète s’ouvrit le 21 mars 1871.

3 Le Wurtemberg et la Bavière se sont réservé quelques droitsparticuliers en ce qui concerne l’armée, les postes et télégraphes.