XXX!Il, Friedrich der Große. 1740—1786. !21

2. Der Iretienfäheige Krieg. 1756—1763. — 3 ,) Derdeutsche Kaiser Karl VI. besaß keine männlichen Erben; er war darumdarauf bedacht, die Krone noch bei seinen Lebzeiten auf das Haupt seinerklugen und schönen Tochter Maria Theresia zubringen. Dies erreichteer auch mit großen Opfern. Sobald, er aber 1740 gestorben war, er-hoben sich fast alle Fürsten rings um Österreich, brachen ihr Versprechenund suchten der hilflosen Regentin Land und Krone zu berauben. —I») Friedrich II. war der erste, der losschlug. Er eroberte Schlesien,mußte aber nicht weniger als drei Kriege darum führen. Wenn er auchin den beiden ersten Kriegen Sieger war und Schlesien behauptete, sowar doch Maria Theresia um so weniger geneigt, ihm die Provinz zulassen, als sie gegen ihre übrigen Feinde gesiegt hatte. Sie wußte, daßdas aufstrebende Preußen seinen Nachbarn ein Dorn im Auge war unddaß deshalb Verbündete leicht zu erhalten waren. Rußland, Frankreich,Schweden, Sachsen und nach Ausbruch des Krieges auch das deutscheReich sagten Österreich Hilfe zu. Preußen sollte in die Grenzen Branden-burgs zurückgedrängt, also zum deutschen Kleinstaat erniedrigt werden.Friedrich erhielt nur von wenigen norddeutschen Kleinstaaten Truppen undspäter von England Geld. Das kleine Preußen, das damals kaum 4^Millionen Einwohner zählte, mußte mithin allein den Kampf gegen fastganz Europa aufnehmen. Der Krieg hat von seiner Dauer den Namen.Als Heerführer standen auf der preußischen Seite neben dem Könige seinBruder Heinrich, dann Schwerin, Seydlitz, Ziethen, auf österreichischer SeiteLaudon und Darin. Das Schlachtenglück wechselte. Die sechs bedeutendstenSchlachten des Jahres 1757 z. B. waren für Fritz drei Siege und drei Nieder-lagen. — e) Der Preußenkönig kam 1756 seinen Gegnern zuvor. Kaumhatte er Kunde von ihrem Bündnis erhalten, so überwältigte er Sachsen.Er schlug 1757 die Österreicher bei Prag. Schon hatte sich hier derSieg auf die Seite der letztem geneigt, als der 73-jährige GeneralSchwerin einem fliehenden Fähnrich die Fahne entriß und sie mit denWorten: „Heran, meine Kinder!" gegen den Feind führte und durch seinBeispiel die Fliehenden mitriß. Schwerin fiel, aber Preußen siegte.Schmerzerfüllt rief Fritz aus: „Er war mehr als 10,000 Alaun wert!"Die Franzosen und die Reichsarmee, die ihm Sachsen wieder entreißenwollten, warf er bei Roßbach südlich von Merseburg in schmähliche Flucht.Die Reichsarmee wurde mit dem Spottnamen „Reißansarmee" gegeißelt,war überdies auch in das beißende Verslein eingeschlossen, das in Preußenvon Munde zu Munde lief: „Und wenn der große Friedrich kommtund klopft mir auf die Hosen, so läuft die ganze Reichsarmee, Pan-duren (Ungarn) und Franzosen. — <1 Die blutigste Schlacht des Jahres1758 war bei Zorndorf, unweit Küstrin. Das Preußische Fußvolk wichzurück; aber der Reitergeneral Seydlitz warf die Russen in die Flucht.Es war das erste Mal, daß sich die Preußen mit den Russen in einergroßen Schlacht maßen. Das russische Fußvolk focht sehr tapfer; wenn es aberin die Nähe der Branntweinfässer kam, welche die russische Armee mit