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Proben aus der antiken Dichtung.

Furcht und Strafe war fern. Nicht lasen sie drohende WorteAuf den Tafeln von Erz; nicht stand vor dem Antlitz des RichtersBang eine flehende Schar; man bedurfte nicht Richter, nicht Rächer.Noch nicht war vom Gebirg, um die fremde Welt zu besuchen,Abwärtsgestiegen die Fichte, hinab in die flüssige Woge;

Außer dem ihrigen kannten die Sterblichen keine Gestade;

Noch umgürteten nicht abschüssige Gräben die Städte.

Noch nicht gab's Trompeten von Erz, nicht gewundene Hörner,

Auch nicht Helme, nicht kriegrische Schwerter; der Krieger entbehrend,Lebten sorglos dahin in behaglicher Ruhe die Völker.

Frei von jeglichem Zwang, unberührt von dem Karst, nicht verwundetVon dem schneidenden Pflug, gab freiwillig alles die Erde.

Und mit den Früchten zufrieden, die sonder Zwang sich erhoben,Pflückte der Mensch wilde Apfel, des Bergtals würzige Erdbeer,

Auch des rauhen Geranks Brombeer und die rote KornelleUnd vom gebreiteten Baum des Jupiter fallende Eicheln.

Ewig waltete Lenz, und sanft mit lauem GesäuselFächelten Zephyrs Hauche die saatlos keimenden Blumen.

Bald auch gebar Feldfrüchte der ungeackerte Boden,

Ohne Arbeit erglänzte die Flur von belasteter Ähre.

Rings flössen Mäche von Milch, es flössen Bäche von Nektar,

Und es tröpfelte gelb von grünender Eiche der Honig.

Als Saturn versank in des Tartarus Dunkel und herrschendJupiter lenkte die Welt: da folgte das silberne Alter,

Weniger köstlich als Gold, doch besser als rötliches Kupfer.

Jupiter kürzte nunmehr den alten, ewigen Frühling,

Sondert' den schwankenden Herbst, den Winter, den glühenden SommerVom kurzblühenden Lenz und schuf vier Zeiten des Jahres.

Jetzt erst glühten die Lüfte, von trockener Hitze gesenget,

Jetzt erst starrte im Winter das Eis, hing in Zapfen hernieder,

Jetzt erst sucht' eine Wohnung der Mensch: sein Haus war die HöhleOder ein dichtes Gesträuch und mit Bast verbundene Reiser.

Jetzt ward der Samen der Ceres in langgezogenen FurchenUntergescharrt, und es seufzt' im drückenden Joche der Pflugstier.

Alsdaun folgte das dritte Geschlecht, das kupferne Alter:Wilderer Sinnesart, schnell bereit zu raufen, zu kämpfen,

Aber verbrecherisch nicht. — Zuletzt kam die eiserne Zeit dann.Stracks nun stürmte daher in die Welt, in die eiserne, jederFrevel und Greul; es entflohen die Scham und die Treu und die Wahrheit;An ihre Stelle traten der lauernde Trug und die Arglist,

Heimliche Tück' und Gewalt und die frevelnde Sucht zu besitzen.Schiffer boten die Segel dem Wind, ohne recht ihn zu kennen;