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Grandes dimensions de ce bassin. II est formé en éventail. —Régularité de sa constitution géologique—Absence de ter-rain volcanique ou trachytique. — Stratification horizontale. —Prairies qui en occupent une partie; elles sont suscep-tibles d’une bonne culture ; elles se prêtent mieux aux chemins de fer qu’aux canaux.— Supériorité du Mississipi surle Saint-Laurent. — Abondance de ses eaux et de celles du Saint-Laurent. — Comparaisons avec les fleuves de France et avec le Nil . — Sous-division du bassin en cinq parties.
Ire Sous-division.— Vallée du haut Mississipi. —Sources du fleuve.—Elles sont sur un plateau formant comme un deuxièmeétage au-dessus du plateau des grands lacs, qui dépendent du Saint-Laurent.—Dédale de lacs et de marécages d’où sortle fleuve. — Ses affluents. — Pente modérée d’un grand nombre de ceux de ses affluents qui ont leur source au midides grands lacs. — Rapides et chutes du haut Mississipi .
2* Sous-division. — Vallée de l'Ohio. — L’Ohio est formé à Pittsburg par deux puissantes rivières.— Les deux versantsde sa vallée sont dissemblables, l’un a une pente rapide, l’autre a une pente plus douce. — Profondeur de la cuvetteau fond de laquelle il coule. — Description de la forme de la vallée , parM. Bourne. — Nombreux affluents de l'Ohio.
— Navigation facile de ceux de droite qui ont leur source le plus à l’ouest; la Wabash.— Beauté de la vallée de l’Ohio ;richesse de la culture ; la vigne n’y réussit pas mieux que dans le reste des États-Unis .
5 e Sous-division.— Vallée du Missouri. — Ses sources sont voisines de celles de la Columbia qui se jettent dans l’OcéanPacifique . — Grandcircuit qu’il décrit. — Ses affluents ; ils n’ont pas de cataractes.—Vaste espace occupé par sessources; après qu’il a reçu les rivières Dearborne et Marie, il n’offre plus de cataractes. — Ligne de navigation à va-peur continue de cinq cents myriamètres. — La vallée est pittoresque au cœur des montagnes; elle semble désoléeensuite. — Indication de richesses minérales.
4' Sous-division.— Vallée du las Mississipi. — Ses dimensions.— Ses deux versants ; l’un, celui de droite, est large; l’autre,celui de gauche,est resserré.—Largeur médiocre du fl euve ; sa grande profondeur; profondeur du Mississipi en diversesparties de son cours.—Ses inondations périodiques. —Comment cette inondation est graduée par l’épanchement suc-cessif des affluents. — Ordre dans lequel ils subiss ent leurs crues. — Arbres qu’ils charrient. — Chicots ( snags ) qui s’ar-rêtent dans le lit du fleuve et qui compromettent les bateaux. —Les bords immédiats du fleuve sont plus élevés quele reste de la plaine; marécages qui bordent le fleuve des deux côtés , seulement à une faible distance de ses bords.
— Cet exhaussement des bords immédiats doit être un caractère commun aux fleuves qui débordent régulièrement. —Le Mississipi n’en occupe pas moins le point le plus bas de la vallée. — Le Pô et le Nil sont dans un cas semblable. —Plateaux ou bluffs qui de loin en loin viennent border le fleuve.—Levée construite par les Français , pour préserver del’inondation les bords immédiats. — Hauteur des crues du Mississipi ; crues de quelques autres fleuves et entre autresdu Nil . — Comment il ressent l’action de la marée. — Son Delta. — Bras qu’il lance à droite et à gauche, appelésbayous. — Pendant l’étiage quelques-uns des bayous lui apportent de l’eau. — Saillie du lit du fleuve au delà du litto-ral.— Embouchures du fleuve. — Barre difficile à franchir. —Mobilité extrême du terrain aux environs de l’embou-chure. — Soulèvement et destruction successif» des îles.
3= Sous-division. — Petits bassins latéraux. — Indication de ces bassins. — Leur superficie. —Configuration du littoral dubassin du Mississipi et des vallées latérales qui en dépendent. — Superficie générale du bassin. —Population du bassin;comment elle se développe. —L’Ouest doit acquérir bientôt la prépondérance dans l’Union.
La vallée du Mississipi proprement dite, c’est-à-dire abstraction faite des petitesvallées qui bordent à droite et à gauche l’embouchure du fleuve, a la forme d’unéventail allongé et étiré vers la pointe qui est située par le 29 e degré de latitude ;