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RÉGION CENTRALE. — BASSIN DU MISSISSIPI .

vers le lac Supérieur , tandis que d’autres, coulant vers le midi, grossissent le Missis-sipi et le Saint—Pierre, affluent considérable du fleuve, (pii s j jette au lias des cataractesde Saint-Antoine. Ces cataractes se trouvent dans le Hein e à 48 myriani. des sources.Jusque-là, les eaux transparentes du Mississipi avaient coulé souvent en larges et tran-quilles nappes sur des plaines marécageuses, quelquefois en un courant vif etresserré à travers des défilés percés au milieu d’un terrain calcaire. À partir de cescataractes, il poursuit son cours plus régulier, tantôt dans de vastes plaines, tantôtau milieu des forêts primitives, recevant un grand nombre de tributaires , jusqu auconfluent du Missouri , dont il prend alors les caractères distinctifs, les tourbillons, lavitesse et l’aspect boueux. Il reçoit à droite la rivière du lac de la Sangsue (Leech Lake ),celles du Pin, du Corbeau , l’Elk et le Sac, puis au-dessous des chutes de Saint-An-toine, le Saint-Pierre , l’Iowa-Supérieur, le petit Maquaquetois , le Galena, le grandMaquaquelois, l’Iowa-Inférieur, la rivière des Moines et le Merimeg. Ses affluents degauche sont : les rivières de Thornberry, du lac Rond ( Round Lake ), du Portage,du Chevreuil, de la Truite, du Sanclj Lake, du Saint-François et du Rhum ; et au-des-sous des chutes de Saint-Antoine , la Sainte-Croix, le Chippewa , le Black-River, laCrosse, le Wisconsin , le Sissinawa, la rivière aux Fèves appelée, par corruption delangage, Fever-River, le Rock-River, l’IIenderson, l’Illinois , le Iiaskaskia. Quelques-unes de ces rivières sont considérables; ainsi l’Illinois a un cours de 55 myriam. en-viron, dont les trois quarts sont navigables, et les bateaux à vapeur peuvent le remon-ter à o5 myriam. de son embouchure; la rivière des Moines, dont le dévelop-pement total est de plus de 120 myriam., est navigable sur la majeure partie de sonétendue.

Les cours d’eau qui se jettent dans le haut Mississipi , coulant dans un pays dont lapente générale est faible , n’ont aucun des caractères des torrents. Ceux qui arrosentle pays situé au midi de la ligne tracée à la base des lacs Érié et Michigan , de la baie dela Maumee à Chicago , se distinguent entre tous par la modération de leur allure. Sousle rapport de la navigation naturelle, ce haut pays est presque aussi bien doté que nosPays-Bas d’Europe. L’état d’Illinois est particulièrement privilégié à cet égard. L’Illinois ,le Iiaskaskia , le Rock-River, et un grand nombre de moindres rivières qui se déchar-gent dans l’Illinois ou dans la Wabash , sont naturellement d’une navigation aisée pen-dant une partie de l’année, et, moyennant de médiocres travaux, peuvent l’être enpermanence.

Cette portion de la vallée contient l’état extrêmement fertile d’Illinois , les terri-toires de Wisconsin et d’Iowa , F un et l’autre abondants en mines de plomb, une partiede l’état de Missouri , et beaucoup de pays dont les sauvages sont encore les seuls habi-tants, mais dont on les dépossède tous les jours. Elle a environ 100 myriam. de longet45 myriam. de large, avec une superficie de 40,620,000 hectares. Le Mississipi y ser-pente sur un développement total de 182 myriam., y compris ses détours.

Le Mississipi, dans la première partie de son cours, est interrompu au 45° de lati-tude par les chutes de Saint-Antoine (134 myriam. au-dessus du confluent de l’Ohio), oùil tombe d’une hauteur perpendiculaire d’environ 5 m , et qui sont suivies d’un plan incliné