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PREMIÈRE PARTIE. SECTION IV. CHAPITRE I.
Le second climat est celui des États de Missouri et d’Illinois , r _ c'est-à-dire de l’espacecompris entre 42° et 37° de latitude. Le bétail y est rarement tenu à couvert,quoique cette précaution lui soit profitable et souvent nécessaire. Les herbes fourra-gères y croissent moins bien qu’un peu plus au nord. Le gourd seed corn est la seuleespèce de maïs qu’on y cultive en grande quantité. Les rigueurs de l’hiver y commencentavec le mois de janvier et finissent à la moitié de février ; les eaux stagnantes n’y sont ge-lées que pendant ces six semaines (1). Le blé, qui se prête à une grande variété de climats,est parfaitement à l’aise dans celui-ci. Le plaqueminier ou persimon ( diospyros virginianà)et l’assiminier ou pawpaw (anonci trdobci) s’y rencontrent sur tous les points; le pommier,le poirier (2) et le pêcher s’y trouvent comme dans leur terre de prédilection. Jamaisla neige n’y est épaisse ; jamais elle n’y fait un long séjour. La pomme de terre s’y re-produit assez bien , avec moins de succès cependant que dans la région précédente.Au reste, elle est remplacée alors par la patate ou pomme de terre douce, qui, avec unpeu de soin , y rend beaucoup , quoiqu’elle ne soit pas encore dans le climat qui luiconvient le mieux. La puissance et la vivacité de la végétation de cette contrée, et la dou-ceur qui y caractérise l’atmosphère pendant les mois de mars et avril, indiquentqu’on est rapproché des régions méridionales.
Le troisième climat va de 37° à 31° de latitude, ce qui comprend le midi du Ken-tucky, le Tennessee , l’Alabama, le Mississipi, l’Arkansas et la moitié de la Louisiane .Passé 35°, dans les bonnes terres d’alluvion, le pommier cesse d’y donner de beauxfruits ; les pommes récoltées au midi de New-Madrid ( 36° et demi ) sont extrêmementmédiocres. Jusqu’à 33°, le coton est cultivé sur beaucoup de points, mais il n’est pasencore le principal article de la production agricole, et même c’est plutôt une cultured’approvisionnement domestique qu’un objet de commerce (3). A partir de 33°, on entredans le pays qui convient au coton, et où on le produit presqu’à l’exclusion de touteautre plante. Alors des lianes commencent à couvrir les arbres et donnent aux boisl’aspect de fourrés inextricables. Alors le palmier nain ou palmetto apparaît dans lesterrains marécageux et y étale sa brillante et perpétuelle verdure , et la vigne sauvageà raisin muscat ou muscadine grape se montre pour la première fois. Les lauriers semultiplient au milieu des forêts, et, grâce à leur feuillage toujours verdoyant, leurdonnent un aspect de vie pendant tout l’hiver. Le blé disparaît et le figuier donne desfruits en parfaite maturité.
Entre 31° et le golfe du Mexique s’étend, sur une zone longue et étroite, le quatrièmeclimat; c’est la région de la canne à sucre et de l’oranger ; ce serait aussi, si on le vou-lait, celle de l’olivier. Ordinairement il n’ÿ tombe pas de neige, excepté quelques flocons
(1) La durée des rigueurs de l’hiver est plus considérable dans cette région que ne l’indique M. Flint, de moitiéau moins.
(2) 11 y a dans cette assertion de M. Flint quelque exagération à l’égard de cet arbre, ou au moins à 1 égard de sesfruits.
( 5 ) Cependant l’État de Tennessee , qui est au nord non-seulement de 55 °, mais de 35 °, et la vallée de la rivière Tennessee,qui traverse l’État d’Alabama au nord du 34°, exportent une grande quantité de coton.