PENSYLYANIE. — CANAL DE COLUMBIA A HOLLIDAYSBURG.
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La longueur totale de ce canal est de 277 kilom., dont 69 f kilom. latéralement à laSusquehannah , 205 kilom. latéralement à la Juniata, et 2 kilom. entre les deuxtroncs latéraux. On y compte 95 écluses de chute, rachetant une pente de 212 m ,73 (1).
Ses dimensions sont les mêmes que celles qu’avait reçues d’abord le canal Érié,savoir : 12",20 à la ligne d’eau, 8",54 au plafond, et l m ,22 de hauteur d’eau. En-tre Harrisburg et Duncan’slsland, onadonnéau canal 0 m ,91 de plus en largeur, etO m ,15de plus en profondeur. Cet accroissement de dimensions paraît avoir eu pour but,moins de faciliter la circulation que d’amener vers Harrisburg une certaine quantitéd’eau dont on pût disposer comme d’une force motrice pour des usines. Mais toutes lesespérances qu’on avait pu concevoir à cet égard se sont évanouies. L’eau venant dubarrage de Duncan’s Island s’est trouvée insuffisante , même pour l’alimentation desbiefs inférieurs. Dans leur rapport sur l’exercice 1837, les Commissaires des Canauxsignalaient la difficulté que les bateaux les plus chargés avaient eue à passer durant l’é-tiage; ils recommandaient d’approfondir de 0 m ,45 le premier bief du côté d’amont,et de mettre en parfait état le barrage de Duncan’s Island, qui laissait fuir presque toutel’eau qu’il aurait dû retenir.
Les écluses ont, dans la vallée de la Juniata, les dimensions primitives de celles ducanal Érié, 27 m ,45 sur 4 m ,57. Elles sont dans le système mixte {composite focA), c’est-à-dire en maçonnerie sèche de moellons revêtue de bois, à l’exception de trois quisont en pierre de taille. Le système mixte est très-fréquemment employé aux États-Unis ; nous avons vu qu’on s’en était servi sur plusieurs des canaux de l’État de New-York. Il offre l’avantage d’être presque aussi économique, lors du premier établissement,qu’une construction en bois; et il a de plus celui d’être d’un entretien simple, rapide,peu dispendieux et facile, malgré la gelée, pendant le chômage d’hiver.
Sur toute la partie du canal qui est située dans la vallée de la Susquehannah , ona donné aux écluses 5 m ,19 de large, en leur conservant la longueur de 27 m ,45.II résulte de là une absence d’uniformité qui n’est compensée par aucun avantage, carles bateaux plats de la Susquehannah, en vue desquels on a ainsi élargi les écluses, nese servent pas du canal. La proportion de 5 m ,19 de large pour 27 m ,45 de long est dé-fectueuse ; avec une pareille largeur il faudrait plus de longueur.
A Columbia, le bassin du canal communique avec la Susquehannah par deux grandesécluses , rachetant une pente totale de 6 ra ,lQ. Une communication pareille subsiste àMiddletown . Une écluse de 0 m ,79 de chute rattache la ligne principale du canal avecle bassin de Middletown , qui forme l’extrémité du canal de l’Union.
On y compte dix-neuf barrages : il y en a un dans la Susquehannah à Duncan’s Island,qui forme une tête d’eau où s’alimente le canal. Dans la Juniata, il en existe quatreconsidérables, pour donner des prises d’eau en aval d’Huntingdon : savoir aux LongNarrows, à l’embouchure du Raystown, à North’s Island et à Aughwick’s Falls. Dansla partie supérieure de la vallée de la Juniata, entre Huntingdon et Hollidaysburg, où
(1) Le rapport des Commissaires des Cansux, du 8 décembre 1836, porte seulement 210 m ,6O.