MOt'VEMENS DES CORPS CELESTES. — LA TERRE .
îarité et une précision si admirables que, pour chaque jourde l’année, il est possible d’annoncer par minutes et secon-des l’instant du lever du soleil, de la lune et des autresastres. On calcule plusieurs siècles à l’avance le momentprécis des éclipses et la position des planètes relativementaux étoiles fixes. Le retour des comètes a lieu au temps in-diqué. Dieu a voulu nous montrer, par la permanence deses lois dans les cieux, qu’il est un Dieu d’ordre et devérité, et que, ce qu’il lui a plu de commencer, sans selasser , sa main l’achève.
Que la main toute-puissante de Dieu se retire un seulinstant du gouvernement de l’univers ; que le soleil ou lalune, oubliant leur marche réglée, se précipitent à traversl’espace comme des étoiles filantes, ou que l’instant deleur lever se fasse attendre de quelques heures!.. Les hom-mes, livrés à l’angoisse, auraient perdu ce gage journalierd’une Providence miséricordieuse. Mais le soleil va d’uneextrémité des cieux à l’autre sans que rien soit privé de sachaleur, publiant dans sa course la fidèle bonté de Dieu .« Les cieux racontent la gloire de Dieu , et l’étendue fait» connaître l’œuvre de ses mains ; le jour le raconte au jour» et la nuit en instruit la nuit. Il n’y a en eux ni langage ni» parole. Leur voix ne se fait point entendre; cependant» leurs accords vont par toute la terre et leurs accents jus-» qu’au bout du monde. » (Ps. XIX).
La Terre est la seule planète qui doive désormais nousoccuper. Elle est la troisième dans l’ordre de distance et laquatrième en grandeur. Elle est la plus grosse des huit pre-mières planètes. Jupiter, Saturne et Uranus sont les seulesqui la surpassent. Elle a un diamètre de 2865 lieues, unecirconférence de 9000 lieues et une surface de 25^785*000lieues carrées. Elle a pour satellite la lune, dont la doucelumière dissipe l’obscurité de nos nuits. ^5 000
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