GRAND-OCÉAN. — ANIMAUX.

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a mer par masses innombrables. On ne peut mieux s’enaire une idée qu’en songeant aux herbes qui couvrent lesPairies, et en se figurant des pays sous-marins de plusieurseeotaines de lieues de longueur, entièrement occupés parês Prairies de madrépores.

Toute la zone, qui s’étend à travers le Grand-Océan et^nier des Indes, de la côte occidentale de l’Amérique à laeote orientale de l’Afrique , sur une largeur d’environ cinqc ents lieues de chaque côté de l’équateur, est excessivement°adante en madrépores. Ces animaux ne couvrent pasj 3ns exception tout cet espace ; mais, dans tous les lieux oùe fond de la mer est assez relevé pour qu’il leur soit possi-^6 de pulluler, on les trouve par myriades innombrables.

6 continent de l’Australie est entouré d’un rempart de^îdrépores. Sur la côte orientale, il y a un de ces récifsl'ti s’étend sans interruption et sans laisser aucune ouver-l ? re P°ur le passage des navires, sur une longueur de centc,n quante lieues. Entre l’Australie et la Nouvelle-Guinée , ile Q a un autre de deux cent cinquante lieues, qui n’est^ y isé q U e par quelques rares intervalles. Les archipels duat) g-Extérieur sont presque tous de formation madrépori-; et les grandes îles, la Nouvelle-Calédonie entre autres,Süt ' t bordées d’écueils de cette nature au point d’en devc-(1)r Presque inaccessibles.

bes madrépores ne peuvent pas vivre à une très-grande^fondeur. Les parties du fond de la mer, où ils se fixentpréférence, sont les plateaux élevés et les sommets des^ 0 ûtagnes ; ils n’habitent ni les vallées ni les plaines. Lese cifs madréporiques correspondent donc aux parties mon-des du fond de l’océan et nous donnent une idée géné-® de la configuration de ces profondeurs.

Le Grand-Océan possède tous les genres d’animaux ma-a tlS ‘ Nous dirons seulement quelques mots des mammifères,ca use de la pêche qu’en font les Européens.

Le cachalot est le plus remarquable ; sa tête énorme, oe-P e presque la moitié de son corps ; elle contient des ca-

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