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•aisins secs sont en Asie un article de commerce presqueaussi important que le vin en Europe .
Zone des Steppes ou Zone Tempérée. Le caractère continen-tal du climat Asiatique et le sol sablonneux des steppes don-ne ut un aspect, particulier à la végétation de cette zonet l u t renferme l’Arménie et le Caucase, le Touran , la Haute-Asie Orientale, le nord de la Chine , la Corée et le nord du^Pon. La rigueur de l’hiver réduit ces contrées à ne pos-ter que les arbres de l’Europe centrale . La vigne, len °yer, le poirier, le pommier, le prunier, la plupart den os arbres fruitiers , le tabac , le maïs , le blé, le millet, s’ytrouvent dans les terres fertiles et le long des eaux non seu-lement en Arménie , en Géorgie et dans le Caucase, maisUussi dans les plateaux de la Haute-Tatarie et du Tibet . Leschaleurs très-vives, qui sont propres à l’été de ces régions, yrendent facile la culture de plantes annuelles qui exigent unclimat équatorial. Le riz et le coton herbacé sont cultivésQ on seulement sur les rives des fleuves du Touran, mais*ême le long du Tarim , dans la Haute-Tatarie, et dans lesParties inférieures du Tibet . Mais, loin des rivières, lesst ®ppes et les immenses déserts de cette zone n’ont que del’berbe, et l’été les brûle entièrement. J1 n’y a des forêts desa pins, de bouleaux, d’aulnes, de hêtres que dans les mon-tagnes; partout ailleurs on n’a d’autre combustible que des•nettes de fumier pétri avec de la terre.
Ca rhubarbe, grosse racine répandue dans tout l’Himalaya ,dans le Sine-Cban et les montagnes de la Mandchourie , est^ seule des productions de la Haute-Asie Orientale quis °*t l’objet d’un commerce universel. Toute la rhubarbe•tant s’approvisionnent les pharmacies d’Europe et d’Amé-r >que vient du Sine-Chan , qui produit la meilleure. LeH’-ftscng , que les Chinois estiment au poids de l’or, à cause*tas vertus merveilleuses et imaginaires qu’ils lui attribuent,Se tire de la Mandchourie et des montagnes du Grand-Ar-chipel.
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