ASIE . -ÉTATS MONGOLS ; EMPIRE CHINOIS.

La surface de la Chine équivaut au tiers de l’Europe \150,0001. c.)etnourrit une population d’au moins ioOmil-'°os d’hommes, remarquable par l’unité de son langage et deses moeurs. Les tableaux officiels de la population la portentffleme à 564 millions de bouches. Quoique nous adoptions lePremier de ces chiffres, le second ne doit pas être rejetéeonime tout-à-fait invraisemblable.

Les Chinois sont de race mongole ; ils ont le teint ba-8ane dans les provinces du sud, mais assez blanc dans len °rd. Ils se rasent la tête, ne conservant qu’une mèche de®beveux dont ils font une tresse. On comprime les piedsfemmes dès leur jeunesse afin de les rendre plus courts.D pere peut vendre ses enfans comme esclaves , ou mêmes tuer si ce sont des filles. Le père qui tue son fils, mêmeOulte, n’est passible que de la peine du bambou ou d’unaa d’emprisonnement ; si même son fils l’avait menacé, leP e re n’encourrait aucune peine. Les Chinois sont corrom-P Us > rusés, fourbes, rampans envers leurs supérieurs,a u ae morgue arrogante envers leurs inférieurs ; mais tout( ; e ' a est voilé sous une politesse soumise aux lois d’uneetl quette sévère et minutieuse. Les règles du savoir-vivre8 °ot une partie essentielle de l’éducation. Le respect poures parens est transformé en culte et se prolonge , par l’effete diverses cérémonies, bien au-delà de leur vie. Le cultees ancêtres est la religion la plus réelle des Chinois. Leurs«sages

sont, en tout point, contraires aux nôtres; ils tâtenti Pouls au pied, écrivent du haut en bas, mangent aveces bâtonnets, et considèrent l’embonpoint et des onglesPt longs comme une marque de distinction; leur aiguillegantée marque le sud. Nous sommes à leurs yeux des«Tbares qui mangent du pain au lieu de riz.

Lquvernement. L’empereur, eomme père du pays, est°ojet d’une vénération extérieure qui est un vrai culte. Sa‘°«té suprême , écrite sur de la soie jaune, est transmise^ dix-huit gouverneurs des provinces, qui la reçoiventCti brûlant de î’encens et en se prosternant jusqu’à terre, la

277