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ASIE. — PEUPLES BLANCS ; CAUCASE INDEPENDANT. '— TURQUIE .

des Lesghis. Quoique la Russie y ait quelques vassaux,elle n’y est maîtresse que de la route militaire du Darielqu’elle a rendue praticable pour l’artillerie, dans l’intérêtde sa domination au sud du Caucase et de ses communica-tions avec Tiflis .

Les Circassiens ou Tcherkesses occupent la partie occiden-tale du Caucase. Leurs tribus militaires et féodales sontredoutables aux Russes par leurs fréquentes incursions. Ilssont mahométans. Leurs femmes, comme celles des Géor-giens , passent pour les plus belles du monde. Les noblesvivent de chasse et de brigandage. Ils vendent aux Turcs ,comme esclaves, leurs prisonniers de guerre et les malheu-reux qu’ils enlèvent dans leurs expéditions. L’hospitalitéleur est sacrée et l’on voyage en sûreté sous leur protection.

Les Mitsdjeghis sont les brigands les plus déterminés duCaucase ; c’est principalement à cause d’eux que les Russes sont obligés d’envoyer une escorte de ISO hommes et dedeux canons pour protéger les courriers qui transportent lacorrespondance officielle sur la route du Dariel.

Les Ossèles, au centre du Caucase, sont chrétiens; maisleurs mœurs ne s’en ressentent nullement.

Les Lesghis, dans le Caucase oriental, sont le fléau dela Géorgie où ils se dispersent tous les printemps; cachésdans les bois ou dans les ruines nombreuses des églises etdes forts, ils sortent de ces repaires pour attaquer les villa-ges à l’improviste, s’emparer du bétail et emmener leshabitans en captivité. Arrivés en lieu sûr, ils traitent dela rançon de leurs prisonniers ou les gardent comme escla-ves pendant dix ans, si personne ne les a rachetés.

Turquie d’Asie .

La partie Asiatique de l’empire des Ottomans renfermela presque totalité de VArménie et du Kourdistan, YAl~tijèzirèh, Ylrak-Arabi, Y Anatolie, la Syrie et YHédjaz enArabie . Elle a seulement 11 ou 12 millions d’habitans surUne surface de 70,000 1. c. Elle est divisée en 20 éyalet\

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