5. Buch.

Jubel der Jndependenten.

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Sieg. Cromwell's Talent hatte die Schlacht entschieden. Zum erstenMalehatten die Schwadronen des Parlaments dieroyalistischen gesprengtund gerade die Heiligen der Armee, die Reiter Cromwell's, hatten diesgethan. Sie erhielten zugleich mit ihrem General aus dem Schlacht-felde den Beinamen der „Eisenfesten." Die öffentlich in Wcstminsterausgestellte Standarte Prinz Nupert's bezeugte ihren Triumph und siehätten dem Parlamente noch über hundert feindliche Fahnen senden kön-nen, wenn sie diese in ihrem Enthusiasmus nicht zerschnitten hätten, ummit den Stücken ihre Mützen und Arme zu schmücken. Essex hatte zwei»mal gesiegt, aber jedesmal wiegezwungen, um das dem Untergänge naheParlament zu retten und ohne weiteren Erfolg. Die Heiligen suchtenden Kampf und hatten keine Furcht vor dem Siege. Dursten die Schot-ten, die sich an jenem große» Tage so schwach bewiesen hatten, sich jetztnoch anmaßen, sie ihrer preSbyterianischen Tyrannei zu unterwerfen?Durfte man jetzt noch vom Frieden wie von einer Nothwendigkeit spre-chen? Der Sieg und die Freiheit waren allein nothwendig, man mußtesie um jeden Preis erringen und die so viele Male durch eigennützigeoder furchtsame Menschen gefährdete und eben so oft durch den Arm desHerrn gerettete herrliche Resorm bis zum Ziele verfolgen. Ueberall halltediese Sprache wieder, überall ließen die Jndependenten, Freigeister wieFanatiker, Bürger, Prediger wie Soldaten ihre Leidenschaften und Wün-sche kund werden und überall erschallte der Name Cromwell's, der in sei-nen Reden leidenschaftlicher war wie jeder Andere, während er zugleichschon für den geschicktesten Anspinner tiefer Entwürfe galt. „Mylord,"sagte er eines Tages zu Manchester, dem die Partei noch vertraute;„schließt Euch uns entschieden an, sagt nicht mehr, daß man sich für denFrieden bereit halten, das Oberhaus schonen, die Weigerungen des Par-laments fürchten müsse; was geht uns der Friede und der Adel an?Es wird nicht eher gut gehen, als bis Ihr Euch einfach Mr. Montaguenennt. Wenn JhrEuch den ehrlichen Leuten anschließt, werdetJhr baldan der Spitze eines Heeres stehen, das dem Könige, wie dem ParlamenteGesetze vorschreibt."

Trotz der Kühnheit seiner Hoffnungen wußte Cromwell selbst nochnicht, wie nahe der Sieg seiner Partei bevorstand, und welches traurigeSchicksal denjenigen Gegner, welchen er am meisten fürchtete, erwartete.

Essex war, ohne zu wissen welche Gefahren sich hinter ihm auhäuf-ten und durch leicht erworbene Vortheile gelockt, immer weiter nach Westenvorgedrungen. In drei Wochen hatte er Lyme entsetzt, Weymouth,Barnstaple, Tiverton, Taunton eingenommen und die rvyalistischen Corps,welche ihn aufzuhalten suchten, fast ohne Schwertstreich zerstreut. Alser sich Exeter näherte, ließ die Königin einen Geleitsbrief von ihm ver-

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