7. Buch.

Der König beim Heere.

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durch seine geringschätzige Insolenz den Unmuth und das Mißtrauen.Er weigerte sich entschieden mit den Agitatoren in Verbindung zu treten.„Ich habe stets in guter Gesellschaft gelebt," sagte er zu Berkley, „undkann mit jenen Thieren nichts gemein haben. Man muß sich der Offnereversichern, durch sie werden wir das ganze Heer erhalten." — Und dieGenerale waren daher die Einzigen, deren Umgang er aufsuchte. Vonden Offneren selbst, die sich dem König genähert hatten, fingen abereinige schon an, sich von ihm zu entfernen. „Sire," sagte Jreton zuihm, „Ihr wollt Euch zum Schiedsrichter zwischen uns und dem Parla-mente auswerfen, aber wir wollen die Schiedsrichter zwischen Euch unddem Parlamente sein." Ueber das, was in London vorging beunruhigt,beschlossen sie indeß ihm ihre Vorschläge offciellzu überreichen. Ashburnhainund Berkley waren bei der Conferenz zugegen. Karl benahm sich dabei trok-ken und hochfahrend, hörte die Vorlesung der Vorschläge mit ironischemLächeln an, verwarf sie fast alle mit wenigen in bitterm Tone gespro-chenen Worten, als ob er seiner Kraft sicher sei und sich freue seineUnzufriedenheit offen kundzugeben. Jreton unterstützte sie rauh undsagte, daß das Heer nicht weiter nachgeben würde. Karl unterbrach ihnungestüm: „Ihr könnt meiner nicht entbehren, Ihr seid verloren, wennich Euch nicht unterstütze." Die Offnere betrachteten Ashburnhain undBerkley überrascht, wie um sie nach dem Grunde eines solchen Empfan-ges zu fragen. Berkley seinerseits versuchte durch besorgte Blicke demKönig seine Unvorsichtigkeit bemerklich zu machen, aber vergebens.Endlich näherte er sich ihm und flüsterte ihm zu: „Sire, Ew. Majestätredet als ob sie Mittel der Kraft und Gewalt besäße, die ich nichtkenne, da sie mir dieselben aber verborgen hat, würde ich gewünschthaben, daß sie diesen Leuten dieselben ebenfalls verborgen gehaltenhätte." Karl bemerkte, daß er zu viel gesagt, und beeilte sich, seineSprache zu mäßigen, aber die Offnere, wenigstens die meisten vonihnen, hatten schon ihren Entschluß gefaßt. Rainsborough, der mehrals jeder Andere gegen die Aussöhnung war, hatte sich selbst ohne Ge-räusch entfernt, um unter dem Heere zu verbreiten, daß es unmöglich sei,sich auf den König zu verlassen, und die Zusammenkunft endete trockenund matt wie zwischen Leuten, die sich ferner weder verständigen nochtäuschen können.

Kaum waren die Offnere in das Hauptquartier zurückgekehrt,als man mehrere von London angekommene Wagen dort anlangen undzum großen Erstaunen der Menge mehr als sechszig Mitglieder derbeiden Häuser aussteigen sah; an ihrer Spitze befanden sich die beidenSprecher Lord Manchester und Lenthall, die vor Kurzem erst, wie siesagten, der Wuth des Pöbels entflohen, beim Heere Sicherheit und