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Schrecken des Königs.

7. Buch.

Jagd. ein böser Traum, das Verlöschen der Nachtlampe, Alles warenfür ihn düstere Vorbedeutungen. Obschon er zu stolz war, um zu glauben,daß seine Feinde zum Aeustersten gehen würden, so hielt er von ihnen dochAlles für möglich. Man schlug ihm vor zu fliehen; er bezeigte Neigungdazu, aber wohin, wer sollte ibm dabei behilflich sein? Die schottischenKommissäre erboten sich zwar seine Flucht zu begünstigen; ja einst alser auf der Jagd war, ließ ihm Lauderdale sagen, sie seien mit fünfzigPferden in der Nähe, wenn er ihnen folgen wolle, würden sie auf'sSchleunigste nach dem Norden aufbrechen. Schnelle Entschließungenerschreckten den König; welche Zuflucht durste er überdies von Schott,land erwarten, das ihn einmal schon ausgeliefert hatte, und wo es ihmunmöglich sein würde, dem Joche der Presbyterianer und des Covenantszu entgehen. Er verwarf das Anerbieten. Von andern Seiten riechman ihm sich einzuschiffen und nach der Insel Jersey zurückzuziehen, wodie geringe Schwierigkeit einer Flucht nach dem Festlande alle Parteienzu einer schonenderen Behandlung veranlassen würde. Allein noch im-mer hoffte er auf die geheimen Versprechungen und das Wohlwollen derOfficiere, er schmeichelte sich mit dem Gedanken, daß ihre Gleichgiltig-keit nur Schein und Verstellung sei, und daß sie bei der nächsten Armee-versammlung die Agitatoren bewältigen, Zucht und Ordnung wiederherstellen und die Unterhandlungen mit ihm wieder anknüpfen würden.Vor diesem letzten Versuche wollte er England nicht verlassen. Mittler-weile wurde ihm der Gedanke an die Flucht immer vertrauter unddringender. Man erzählte ihm, daß ein deutscher Prophet vor denRath der Agitatoren getreten, sich als vom Himmel beauftragt ihnendessen Willen zu offenbaren angekündigt habe; sobald er aber nur einWort zur Versöhnung mit dem Könige gesprochen, von ihnen abge-wiesen worden wäre. Cromwell gab ihm auf jede Weise zu verstehen,wie nothwendig die Flucht sei. Jemand, Wer, weiß man nicht, empfahldem Könige die Insel Wight als angemessenste und sicherste Zuflucht;sie war nahe am festen Lande, ihre Bevölkerung war royalistisch underst vor Kurzem der Oberst Hammond, der Neffe eines der treuestenKaplane Karl's zum Gouverneur dieser Insel ernannt worden. Karlbewies dieser Idee größere Aufmerksamkeit als irgend einer andern, zogErkundigungen ein und traf einige Vorbereitungen. Dessenungeachtetzögerte er noch immer und suchte auf allen Seiten nach Mitteln, um zueinem Entschluß zu gelangen. Der Astrolog William Lilly war damalsin London beliebt, er neigte sich der Volkspartei zu, verweigerte aberKeinem seine Prophezeihungen und Rathschläge. Karl beauftragte eineFrau, Mrs. Whorewood, ihn in seinem Namen über den Ort zu Rathezu ziehen, wohin er fliehen sollte und Mrs. Whorewood erhielt von