7. Buch.

Seine Flucht.

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tausend Pfund, die der Alderman Adams, ein eifriger Royalist, ihmgeschickt hatte, fünfhundert zur Belohnung. Nachdem Lilly die Gestirnefeierlich befragt hatte, antwortete er, daß sich der König nach Osten indie Grafschaft Essex, zwanzig Meilen von London zurückziehen müsse,und Mrs. Whorewood beeilte sich seine Antwort nach Hampton-Court zubringen. Karl hatte dieselbe aber nicht abgewartet; am 9. Nov. benach-tigte ihn ein, wie es scheint, von einem aufrichtigen Freunde geschrie-bener Brief, daß die Gefahr dringend sei, daß die Agitatoren am Tagevorher in einer nächtlichen Versammlung beschlossen hätten, sich seinerzu entledigen, und daß Alles zu fürchten wäre, wenn er sich nicht schnellaus ihrem Bereich begebe. Ein zweites Schreiben forderte ihn auf, derWache zu mißtrauen, die in zwei Tagen den Dienst im Schlosse über-nehmen würde. Karl, auf dessen Geist dies großen Eindruck machte,faßte schnell seinen Entschluß; am 11. Nov. um 9 Uhr Abends stieg ermehrere Briefe auf seinem Tische zurücklassend und nur von einem einzigenKammerdiener, William Legge, begleitet eine geheime Trepve hinab underreichte ein aus dem Park in den Wald führendes Pförtchen, woAshburnbam und Berkley, denen er seine Absicht hatte wissen lassen,mit Pferden auf ihn warteten. Sie schlugen die Richtung nach Süd-westen ein, die Nacht war dunkel und stürmisch, der König, der Einzigeder den Wald kannte, diente seinen Gefährten zum Führer, sie ver-irrten sich und erreichten erst mit Tagesanbruch das Städtchen Suttonin Hampsbire, wo Ashburnham im Voraus frische Pferde bestellt hatte.Im Wirthshause, wo er sie erwartete, befand sich schon ein Ausschußvon Parlamentsleuten in Sitzung und berieth über die Angelegenheitender Grafschaft. Sie reisten auf der Stelle ab und wendeten sich nachSouthampton, aus der der Insel Wight gegenüberliegenden Küste, ohnedaß aber der König ausdrücklich erklärt hätte, wohin er sich begebenwollte. Als fie auf dem Abhang eines Hügels bei der Stadt ankamen,sagte Karl: „Laßt uns absteigen und während wir hinuntergehen überdas, was zu thun ist, Rath halten." Man sprach, wie es heißt, voneinem Schiffe, dessen sich Ashburnham hatte versichern sollen und vonwelchem man keine Nachrichten besaß, sodann daß man sich nach denwestlichen Grafschaften begeben solle, in welchen Berkley zahlreiche undergebene Freunde verhieß; endlich von der Insel Wight, von allen derbequemsten Gegend, die den Verlegenheiten ihrer Lage ein Ende machte,und übrigens derjenigen, welche der König, dem bei der Abreise einge-schlagenen Wege zufolge, offenbar im Auge gehabt hatte. Aber derGouverneur war noch nicht davon benachrichtigt und konnte man sichihm obne Bürgschaft anvertrauen? Man kam überein, daß Ashburnhamund Berkley sich nach der Insel begeben, Hammond's Stimmung ersor-