8. Buch.

Reaction zu Gunsten des Königs.

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Bürger etwas Dauerhaftes begründen könne, oder daß nicht die im Par-lament und unter dessen Herrschaft immer mehr um sich greifende Zwie-tracht und Anarchie endlich selbst den Siegern verderblich werden müßte.Seine unermüdliche Phantasie erschöpfte sich in der Aufsuchung vonMitteln dieser Unordnung ein Ende zu machen, oder zum mindesten indiesem dunkeln Chaos den schnellsten und zuverlässigsten Pfad zur Größezu entdecken. Eines Tages lud er die einflußreichsten Jndependentenund Presbyterianer, Geistliche wie Laien zum Mittagsessen zu sich einund stellte ihnen aufls Lebhafteste die Nothwendigkeit einer Aussöhnung,oder wenigstens eines Aufschubs ihrer Streitigkeiten vor, um gemein-schaftlich den nur zu wahrscheinlich nahenden Gefahren wirksam entge-gentreten zu können. Allein die Presbyterianer waren zu stolz undihre theologischen Anmaßungen zu ausschließend, um sich in solche Com-binationen zu fügen. Die Zusammenkunft hatte keinen Erfolg. Crom-well veranstaltete eine neue zwischen einigen politischen Häuptern, meistGenerälen wie er selbst, und den Republikanern. Es wäre nothwendig,sagte er, jetzt mit vereinten Kräften zu untersuchen, welche Regierungs-form England am zuträglichsten sei, da es an ihnen wäre, sie festzu-setzen. Im Grunde aber war es ihm darum zu thun, zu erfahren, welcheunter ihnen einen Vertrag nicht annehmen würden und was er von einemJedem zu hoffen oder zu fürchten habe. Ludlow, Vane, Hntchinson,Sidney und Hazlerig sprachen sich offen aus und wiesen jeden Gedan-ken an eine Monarchie, als durch die heilige Schrift, die Vernunft unddie Erfahrung verdammt, zurück. Die Generale waren zurückhaltender,nach ihren Aeußerungen wünschten sie zwar die republikanische Verfas-sung, hielten aber ihren Erfolg für zweifelhaft; ihnen schien es besser,mit ungebundenen Händen die Lage der Angelegenheiten, die Bedürfnisseder Zeit zu berücksichtigen und Tag für Tag den Führungen der Vor-sehung zu gehorchen. Die Republikaner bestanden aus einer unbedingtenErklärung; die Debatte wurde hitzig; unter andern bestürmte LudlowCromwell sich unumwundener auszusprechen, denn, sagte er, sie wolltenihre Freunde kennen lernen. Cromwell wich aus, lächelte höhnisch, undda man ihm immer mehr zusetzte, half er sich durch einen Scherz aus derVerlegenheit, indem er sich nach der Thür des Zimmers zurückzog, plötzlichhinaustrat und Ludlow ein Kissen an den Kopf schleuderte, welches vondiesem auf der Stelle mit noch größerem Unmuth zurückgeworfen ward.

Unterdessen wurde die Gefahr immer dringender; die Zahl unddie Verwegenheit der Mißvergnügten vergrößerte sich von Tag zu Tag,und nicht allein in Westen und Norden, sondern selbst in der unmittel-baren Nähe von London, in den Grafschaften Middlesex, Essex, Sur-rey, Kent, bald an der Tafel eines reichen Edelmannes, bald bei den