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attention particulière des Anciens une partie des conr.oistances qui nous ont faitpénétrer clans les secrets les plus cachez de l’Antiquité ; car après les Inseriptions,nous n’avons point de guides plus sûrs que les restes de la Sculpture antique,pour nous amener à cette connoistance. C’est par l’inípection de ces Sculpturesque nous jugeons que tel Temple a été consacré à telle Divinité, ôc en quelleoccaíîon ôc pourquoi les Arcs de Triomphe ont été érigez. Car chaque Reli-gion , ainsi que chaque Peuple, a tâché de se distinguer, tant par les symboles desDivinisez qui étoient l’objet de son culte, que par ses armes & ses devises.Après que les Grecs se furent fait connoîrre par leurs Ordres Dorique, Ioni-que & Corinthien, ôc que les Latins se furent distinguez des Grecs par le Tos-can & le Composite, ils affectèrent encore les uns & les autres d’ajouter auxOrnemens de ces Ordres les attributs de leurs Divinisez, comme on le peutvoir par les Chapiteaux qu’on rapporte ici, ôc tant d’autres dont il seroit troplong de faire le dénombrement : Ôc il est arrivé dans la fuite que les Ordresn’ont retenu leurs noms qu’à cause de leurs proportions. Austl Vitruve pré-tend-t’il que nul Ornement ne peut faire changer ces proportions, quand il ditque l’on peut mettre fur la tige de la Colonne Corinthienne des Chapiteaux detoute efpece ; ainsi les Pégases ou Chevaux aîlez qui étoient aux Chapiteauxdes Colonnes du Temple de Mars rapportez par Palladio & Labacco, n’ontpoint fait nommer ces Colonnes l’Ordre de Mars ; car étant dans les propor-tions de l’Ordre Corinthien, elles n’ont point cesse d’être réputées Corinthien-nes. Sur ce principe il seroit difficile de faire quelque Ordre nouveau qui pûtretenir le nom de la Nation qui l’a inventé, ou du Prince pour qui il a étéfait. A l’égard du choix des Ornemens, il dépend du jugement de l’Architecte ,qui doit y apporter le même soin que dans la disposition de toutes les partiesde l’Edifice. Il doit même les adapter si à propos, qu’il soit toujours prêt àrendre raison de la fin qu’il s’est proposes , en les faiseur de telle maniéré. Quesi le sujet n’est pas capable d’Ornemens significatifs , alors il sc faut contenter desOrnemens propres & particuliers à chaque Ordre. Enfin quelques ingénieux &singuliers que soient les Ornemens, il les faut toujours renfermer dans les pro-portions antiques, deíquelles il est difficile de s’éloigner sens quitter la bellemaniéré.

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