DES NICHES
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Des Niches en général.
Il ne se trouve point de Niches dans le Livre d'Architec-ture de Fignole ; cependant puisque cet Ornement contri-bue notablement à la décoration des Edifices 3 & que leursproportions approchent de celles des Fenêtres fiai cru qu ilseroit utile d!en parler.
C Omme la régularité de l’Architecture provient de l'harmo-nie des belles proportions ; aussi tire-t’elle fa richesse des ex-cellentes Sculptures s dont elle peut être ornée: or le corps hu-main étant le plus parfait objet de la Sculpture, on en a placé lareprésentation en plusieurs endroits des Edifices dans des renfonce-mens pris dans les épaisseurs des murs, aufquels on a donné lenom de Niches. Les Anciens avoient coutume d’en user ainsidans leurs Temples, Basiliques, Palais, Bains, & autres Bâtimensmagnifiques, où ils mettoíent les images de leurs Divinitez &des grands Personnages ; & nous le pratiquons encore aujourd’huidans nos Palais Sc dans nos Eglises.
U y a de deux sortes de Niches : sçavoir les Petites Sc lesGrandes. Les unes & les autres oiit des proportions Sc des orne-mens differens, Sc font simples ou riches conformément à la dé-coration du reste de l’Edifice. Les petites Niches font pour lesStatues en pied , nûë$ ou vêtues Sc posées seules : Sc les Gran-des pour les Groupes, ou Figures jointes ensemble par quelques-unes de leurs parties, ou pour des Colosses. Quant à leur forme,il y en a de ceintrées par leur plan Sc par leur fermeture ; Sc cefont les plus ordinaires ; leur plus belle proportion est qu’ellesayent en hauteur le double & demi de leur largeur, Sc qu’ellessoient creusées en demi cercle. Il y en a d'autres qui font quar-rées, & qui étant renfoncées d’une certaine profondeur dans lecorps du mur, font fermées quarrément.
Les proportions génerales des Niches se prennent du caractè-re de l’Ordre qui décore l’Edisice , de celui de la Statue, Lc del’endroit où la Niche est située. Ou caractère de l’Ordre, s’il estrustique ou délicat ; de celui de la Statue, si elle est pésante ou svel-te , nue ou drapée ; & de la situation de la Niche, si elle est au rez-de-chaussée , ou dans une situation plus élevée» Les Statues d’un
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