DES NICHES

caractère mâle, telle qu est, par exemple, celle d’Hercule, sontpour les parties inferieures d’un Edifice, au lieu qu’on doit ré-server pour les parties les plus élevées les Figures qui font d’uncaractère plus leger ; & par une fuite de ce même raisonnement,les Niches , où l’on place des Figures de la premiere efpece,ne doivent entrer que dans les compositions des Ordres solides,tel que le Dorique, & les autres conviennent pour les compo-sitions des Ordres délicats. Plus ces dernieres Niches font pla-cées dans une distance éloignée de la vûë , plus elles doiventavoir de hauteur ; au lieu qu’il suffit que celles qui font le plusprès du rez-de-chaussée, ayent de hauteur deux fois & un quartde leur largeur. 11 faut encore observer que plus les Niches fontélevées , plus les Figures qui y font placées , doivent avoirmoins de hauteur. La réglé génerale est que les yeux de la Fi-gure soient au niveau du dessus de l’Imposte , car c’est mal-à-propos que Palladio a mis le dessus de l’Imposte au nœud de la gor-ge , comme on le peut voir dans son Livre, où il parle des Sallesdes Anciens, à la maniéré Corinthienne & àl’Egyptienne , où lesFigures font trop puissantes pour les Niches, quoique ces Nichessoient de belle proportion. C’est pourquoi les Niches placéesdans une situation fort au-dessus de la vûë , doivent avoir plus dehauteur ; & selon Scamozzi, deux fois & trois quarts de leur lar-geur ; car quoique la tête de la Figure ne passe pas réellement ledessus de l’Imposte, elle paroît le surmonter de beaucoup, lors-qu’elle est vûë de bas en haut , & monter même jusques dansle cul-de-four de la Niche. Michel-Ange a bien senti cet in-convénient , & cela l’a engagé à tenir les secondes Niches, quifont entre les grands Pilastres Corinthiens du dedans de l’Egli-se de saint Pierre du Vatican, plus hautes que les premieres d’u-ne demi largeur , quoiqu’elles soient égales en largeur: l'on peutau contraire remarquer à l’Arc de Janus à Rome , & dans la Courdu Louvre le mauvais effet des Niches du second & du troisième Or-dre, qui font de beaucoup trop petites. Il ne convient point demettre dès Niches entre les Pilastres ou Colonnes, lorsque l’espa-ce, qui est entre les Colonnes, est trop serré, comme au Portaildu Val-de-Grace ; encore moins d’en placer fur des encoignures,parce que cela destitue l’Angle de la solidité, qu’il doit avoir. Il fautaussi prendre garde , s’il sc trouve plusieurs Niches posées les unesau-dessus des autres, que l’espace qui reste entre deux, ait au moins