AVANT-PROPOS. 5proche du but Ils n’ont fait que rendre com-pte de ce qu’ils ont vû , & de ce que les au-tres voyent également. A peu près commeune personne qui croyant expliquer le mé-chanifme d une montre , diroit quen cettemontre , il y a un balancier qui va & quîvient, des roues qui tournent, une éguillcquimarque les heures, fans cependant nous ap-prendre quel est le ressort, l’agent qui con-duit & comment il conduit. C’est ce mé-chanifme , ce ressort qu’il faut expliquer endéíignant toutes ses fonctions fur tel phéno-mène qu’on puisse proposer. Il sembleroicqu’on dût établir ce méchanisme avant d’at-taquer les barres qu'on a annoncées pourdétruire le tonnerre. Comme il y adeser-«reurs de fait à cet égard , on commencerapar les vérifier, & successivement à son tourle méchanisme confirmera leur inutilité &leur insuffisance.

On n'a pu s’assurer dans cette carriersqu’en remontant à l’origine du feu, & enl’examinant dans toutes les progressions. Orty reconnoîrra quil est 1 esprit de vie do-tousles êtres en général, le principe de la gé-nération humaine ; que malgré les differens.degrés du feu & de quelque manière qu’ii.soit combiné, il est toujours le même» quoi-que fur disserentes matières & differens.