vJ PRÉFACE.

venir à démontrer que le soleil étoit le centre des mon-vemens planétaires. Je n’ai pas commencé par la défi-nition des cercles de la sphere, parceque le lecteur n’au-roit point apperçu la nécessité de ces cercles et leurorigine ; la génération des choses doit précéder leurdéfinition. Enfin je n’ai pas commencé par l’histoire del’astronomie , il auroit fallu supposer l’astronomie con-nue ; mais j’ai tâché de conduire l’histoire avec la chosemême en indiquant l’ordre des inventions.

A la suite de ces premières observations , nous ver-rons paroître les travaux de Copernic, de Tyclio , deKepler , de Cassini , de Newton , en un mot des instru-mens nouveaux, des systèmes hardis , des découvertesHeureuses , des observations délicates : ces deux sièclesde lumières ouvriront le spectacle le plus étonnant dontl’esprit puisse jouir. Mais si nous prenons soin de placerchaque chose à la suite de celle qui lui a donné nais-sance , si nous transportons le lecteur dans la positionde celui qui aura fait quelque belle découverte , lachaîne reparaîtra , l’on verra les progrès de l’esprit; c’està cela que la méthode de cet ouvrage est destinée : pointde science où ils soient plus admirables et plus satisfai-sans.

Quelque envie que j’eusse de diminuer la sécheressed'une étude très abstraite, l’exemple de Fontenelle et dePluche ne m’a point séduit: je n’ai osé y mêler ni dia-logues , ni épisodes, ni digressions ; le goût épuré denotre siecle semble avoir un peu écarté cette maniéréenjouée de présenter les sciences. Ceux à qui ce genrede lecture pourrait plaire trouveront de quoi se satis-faire dans le Spectacle de la Nature , ( !.. 4), On yverra des peintures agréables , des conversations amu-santes, des réflexions qui intéressent. La fraîcheur desombres, le silence de la nuit, la douce lumière du cré-puscule , les feux qui brillent dans le ciel , les diversesapparences de la lune, tout devient entre les mains del’auteur un sujet de peintures agréables. Il rapporte toutaux besoins de l’homme , aux attentions de l’Etre su-*