PRÉFACE. vij

prême sur nos plaisirs et sur nos besoins, et à la gloiredu Créateur. Pour moi, je n’ai eu pour objet que deparler d’astronomie, et je me contente d’indiquer à lacuriosité du lecteur le Spectacle de la Na:ure , la Théo-logie astronomique de Derham , et les Dialogues deFontenelle sur la pluralité des inondes (1).

Mon plus grand soin a été de rendre mes explicationsfaciles à entendre. Je me suis rappelé les difficultés quej’avois rencontrées moi-meme autrefois; je les ai analy-sées et résolues, et j’ai expliqué avec le plus de détailet de clarté qu’il m’a été possible les solutions queje m’en étois faites; j’ai profité aussi des difficultés quem’ont proposées plus d’une fois des personnes quP'étu-dioieut ces matières , et de l’occasion que j’ai eue de lesexpliquer avec soin au college de France depuis 176b.

Les renvois d’un article à un autre n’y sont point épar-gnés ; ils rendront l’usage de ce livre plus facile : ilsm’ont évité beaucoup de répétitions , et iis soulagerontla mémoire du lecteur.

Pour lire cet ouvrage avec fruit il faut avoir un globecéleste (2) ; il est sur-tout nécessaire pour bien entendrele premier livre.

Le conseil le plus important que l’on doive donnera ceux qui étudient les mathématiques, c’est d’exer-cer leur imagination beaucoup plus que leur mémoi-re, c’est de lire peu et de penser beaucoup, de cher-cher par eux-mêmes les démonstrations , ou du moinsd’essayer leurs forces le plus souvent qu’ils pourront :c’est ainsi qu’on acquiert l’esprit des mathématiques, legoût des recherches, la facilité de découvrir et d’inven-ter ; il faut développer soi-même les choses qu’on a lues,en tirer des corollaires , eu faire des applications , et ne

(1) J’ai donné en 1786 une petit e Astronomie des dames , où,même en écrivant pour elles , je me suis abstenu de ces ornemensétrangers.

(2) Les globes de 6 pouces ne coûtent que 7 francs , 8 pouces 10va.ii.es , ao pouces francs , un pied 5o francs.

a 4