PRÊF AC E. xj

Périclès condnisoit la flotte des Athéniens; il arriva uneëcli|-se-de soleil qui causa une épouvante générale, lepilote même trembloit ; Périelôs le rassure par mie com-paraison familière; il prend le bout de son manteau, et,lui en couvrant les veux, il lui dit, Crois-tu que ce queje fais là soit un signe de malheurV Non sans doute, ré-pondit le pilote. Cependant c’est aussi une éclipse pourtoi , et elle ne différé de celle que tu as vue qu'cn cecpie la lune étant plus grande que mon manteau, ellecache le soleil à un plus grand nombre de personnes.

Agatliocles , roi de Syracuse , dans une guerre d’Afri-que, voit aussi dans un jour décisif la terreur se répan-dre dans son année à la vue d’une éclipse; il se présenteà ses soldats , il leur en explique les causes , et il dissipeleurs craintes. On raconte des traits de cette espece àl’occasion de Sulpitius et de Dion roi de Sicile. Nousverrons bientôt d’autres exemples du savoir et des cou-noissances astronomiques des plus grands princes.

Nous lisons un fait également honorable à 1 astronomiedans lEpître que üoias adresse à Charles - Quint, enlui dédiant ses commentaires sur le planisphère. Chris-tophe Colomb, en commandant l’arume que Ferdinand,roi d’Espagne, avoit envoyée à la Jamaïque, dans lespremiers teins de la découverte de cette isle , se trouvadans une disette de vivres si générale , qu’il ne lui restoitaucune espérance de sauver son arnica , et qu’il alioitêtre à la discrétion des sauvages : l’approche d’une éclipsede lune fournit à cet habile homme un moyen de sortird’embarras ; il lit dire aux chefs des sauvages que sidans quelques heures on ne lui envoyoit pas toutes leschoses qu’il demandoit, il ailoit les livrer aux derniersmalheurs , et qu’il commcnceroit par priver la lune desa lumière. Les sauvages méoriserent d’abord scs me-naces ; mais aussitôt qu’ils virent que la lune commen-çoit en effet à disparoitre , ils furent frappés de terreur,ils apportèrent tout ce qu’ils avoient aux pieds du ge->nérai, et vinrent eux-mêmes demander grâce.