Principes généraux. 7

descendre , c’est-à-dire !e point où est sa plus grande élévationdans le milieu du jour. Si l'on remarque de même tous lesastres qui se lèvent et se couchent, on verra qu’ils sont à leurplus grande hauteur dans le milieu de l’intervalle du lever aucoucher; l’on dit alors qu’ils sont dans le méridien, ou dans lemilieu de leur course. Mais ce milieu est différemment élevépour les différens astres, et même pour le soleil, que nousvoyons tantêtplus haut, tantêt plus bas à midi : l’on imagineradonc un grand cercle, tel que HPZEORQH, passant par le7 .énit, par le nadir, et par les pôles, et ce sera le méridien.Il est ainsi appelé, pareequ’il marque le milieu du jour quandle soleil y arrive : chaque point de ce cercle est égalementéloigné de l’horizon à droite et à gauche ; en sorte que tous lesastres entre leur lever et leur coucher se rtouveront dans leméridien une fois au-dessus de l'horizon, et une fois au-dessousaprès leur coucher. Leur circulation diurne est donc partagée

f >ar le méridien et l’horizon en quatre parties, qui sont depuiseur lever jusqu’à leur passage au méridien, depuis le passageau méridien jusqu’au coucher, depuis le coucher jusqu’aupassage inférieur par le même cercle, et depuis ce passage à lapartie inférieure du méridien jusqu’au lever du jour suivant.

Le cercle du méridien partage tout le ciel en deux hémisphères idont l’un est à l’orient, et l’autre à l’occident. On appelle l’unhémisphère oriental, et l autre hémisphère occidental. Le méridienpasse aussi par les deux pôles du monde, puisqu’il partage endeux parties tous les cercles que les astres décrivent autour despôles.

20. Le méridien d’un pays situé plus à l’orient ou plus àl’occident que Paris est différent du méridien de Paris ; etl'observateur- qui marche vers l’orient ou vers l’occident changede méridien de toute la quantité dont il avance vers l’orientou l’occident, puisque son méridien passe toujours par sonnouveau zénit, et par les deux pôles du monde, et que lezéuit avance comme l’observateur. Ainsi de Paris à Brest il y aenviion j° dont Paris est plus oriental que Brest, et parconséquent le méridien de Paris différé de 7 0 de celui de Brest.Il n’y h qu’un moyen de changer de place sans changer deméridien , c’est d’aller directement vers le nord ou vers le sud,c’est-à-diie vers un des pôles.

ai. Tous les méridiens des différens pavs de la terre seréunissent et se coupent aux deux pôles du monde, puisqu’ilsvont tous d'un pôle à l’autre (19) ; ils sont tous coupés en deux

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