De la Figure de la Terre. Soi

tan peu plus longs du côté du midi :Cassini se trompa dans la con-séquence qu’il en tira; car il croyoit d’abord la terre applatie versles pôles; quand on lui eut montré que ce devoit être le contraire,il la soutint alongée. Mais comme la différence d’un degré àl’autre est très petite , on disputa jusqu’en iy 33 sur l’inégalitédes degrés. La Condamine représenta pour lors qu’on leveroittoute difficulté en mesurant un degré aux environs de l’équa-teur , par exemple , à Cayenne-, il s’offrit de l’entreprendre lui-même. En 1734 Godin lut aussi un mémoire sur les avantage»qu on pourroit tirer d’un voyage à l’équateur, qu’il offrit d’en-treprendre avec h’ouchy. Maurepas , ministre d’état, décida covoyage, que Godin , la Condamine et Bouguer entreprirent ef-fectivement. Ces trois académiciens partirent au mois de mai1735. Peu après leur départ Maupertuis représenta à Mau-repas qu’on détennineroit avec une précision bien plus grandel’inégalité des degrés , et par conséquent la figure de la terre, sil’on alloit mesurer aussi un degré dans le nord , le plus loin qu’ilseroit possible de l’équateur : l’académie choisit pour ce voyagedu nord Maupertuis, Clairaut, Camus, leMonnier et Outhier;ils partirent en 1 y 36 pour la Suede, et ils arrivèrent à TornéoVers la fin de l’hiver.

81 5 . Cette entreprise fut exécutée avec promptitude; carl’année suivante, le i 3 novembre \~f 5 -j , dans l’assemblée pu-blique de l’académie, Maupertuis lut un discours qui contenoitla relation et le résultat de ce voyage célébré , comme il enavoit lu 18 mois auparavant le motif et le projet : cette relationest imprimée dans son livre qui a pour titre , La Figure de laTerre , etc. , où l’on voit que le degré du méridien qui coupe lecercle polaire est de 57422 toises, plus grand de 353 toises quele degré de Paris. Cette augmentation forma dès lors une dé-monstration complété de l’applatissement de la terre.

816. Les trois académiciens envoyés au Pérou trouvèrentplus de difficultés dans leur mesure , et y employèrent plus deteins; ce ne fut qu’en 1741 qu’elle fut terminée. Ils trouvèrentque le premier degré du méridien étoit de 56760 toises, pluspetit de 672 toises que le degré du nord (Mesure de 3 prem.degrés du mérid. par la Condamine ). Ce fut une nouvelle con-firmation de la diminution des degrés en allant vers le midi et del’applatissement vers le nord. Cet applatissement de la terre estaussi confirmé par la diminution du pendule ( 8 o 5 ), par lafigure de jupiter, dont on voit que le disque est sensiblementnpplati ; il est d’ailleurs une suite du mouvement de la terre sur.