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pour déterminer la position de tous les lieux, il n’y aura y ebientôt plus, pour les géographes, ni incertitude, ni choix, MÉMOIREni critique à faire pour fixer les principaux points des quatreparties du globe, et pour former le canevas du grand atlasdu monde ; canevas qui se remplira peu h peu par la suite destenxs, en imitant le procédé que nous avons suivi pour laconfection de la carte générale de la France , et dont nousallons rendre compte.
Dans la Description géométrique de la France , que monpère a publiée peu de teins avant sa mort, il a été rendu comptesuccinctement de l’origine et des progrès de la carte généralede la France . L’entreprise avait commencé sous les plus heu-reux auspices; Louis XV affectionnait particulièrement cetouvrage, dont il avait eu le premier l’idée. Cassini de Thury ,>dont il s’était fait accompagner dans sa campagne de Flandre pour lever le plan des pays qu’occupaient ses armées, luiavait présenté des cartes si satisfaisantes par leur détail, qu'ildemanda s’il ne serait pas possible d’en avoir de pareillespour toute la France , et sur l’affirmative, il donna ordre des’occuper de tous les moyens d’exécution, et d’assigner lesfonds nécessaires pour en assurer et en hâter le succès. Iln’est jamais d’obstacle pour un souverain puissant qui veutet qui sait ordonner. La carte de France fut bientôt com-mencée.
Par les travaux qu’avaient occasionnés les différentes me-sures et les vérifications des degrés du méridien, et sur-toutpar les opérations de Cassini et de Maraldi, faites de 1782 à1740 le long des frontières et des côtes, ainsi cpie dans l’inté-rieur du royaume où ils avaient tracé plusieurs parallèles etperpendiculaires, la France entière se trouvait pour ainsi direcouverte d’un réseau de grands triangles qui liaient ensembletoutes nos principales villes, en fixant immuablement leur