treprise, sans que les associés fussent obligés de fournir les y«1600 livres annuelles qu’ils s’étaient engagés à payer. Ils MÉMOIRE11’avaient versé cette somme qu’une seule fois, en passantl’acte d’association. C’était bien là ce que mon père s’étaitpromis; et plus l’ouvrage avançait, plus il espérait que ledébit, joint aux traités particuliers qu’il pourrait faire, four-nirait aux frais couraus. Ce calcul et cette espérance, qu’ils’était bien gardé de trop développer, pour laisser à ses asso-ciés le mérite de l’intention et du consentement qu’ils avaientdonné k un grand sacrifice, n’eussent point été une chimèreet se seraient en effet réalisés, si les choses eussent suivi leurcours ordinaire. Mais qu’il se trompe souvent, celui qui se fiesur une telle régularité et qui croit fermement que ce quidoit être aura nécessairement lieu ! Cette présomption est lasource de tous les faux calculs et de toutes les combinaisonsdéjouées. Voici comment avait raisonné mon père. La cartede France , par les détails aussi utiles qu’agréables quelle pré-sente et par son exécution, ne pourra manquer de devenir unobjet d’agrément et même de nécessité pour la presque totalitédes personnes aisées du royaume. Quel est le propriétaire, legros fermier même, qui ne voudra pas avoir la feuille où setrouve sa métairie ? Quel est le seigneur qui n’achètera pastoutes les cartes qui environnent ses terres, et qui lui montrentson voisinage et ses communications avec les bourgs et lesvilles d’alentour P Quel est le voyageur qui ne voudra pas avoirles feuilles des pays qu’il va parcou rir ? Quel est l’administrateurqui ne sera pas obligé d’avoir l’ensemble de sa province?D’ailleurs tous les riches particuliers, les prélats, les grandesbibliothèques, les abbayes ne manqueront pas de se procurerl’atlas complet de ces cartes ; l’étranger même en sera curieux ( 1 ).
(1) C'est en cfl'et à l’étranger que nous avons fourni le plus grand nombre decollections entières.