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SECONDE PARTIE. SECTION II. CHAPITRE VI.

ils franchissent 78 pour 100 de la pente. Avec un développement sept fois plus étendu,les portions planes du chemin de fer ne rachètent en tout qu’une pente quatre foismoindre à peu près, 172” contre 612.

La pente des plans inclinés est, répétons-îe, uniformément répartie sur toute leurlongueur. Ils se raccordent par le bas avec le palier inférieur, au moyen d’un intervallede 30”, 50 sur lequel la pente est réduite de moitié.

Les machines des plans inclinés du Portage sont à haute pression, à deux cylindres.Les cylindres sont horizontaux. Lorsque je les vis, en 1834, les machines n’avaientpas de volant. Le piston est non métallique ; cependant les machines travaillent sousune pression d’environ cinq atmosphères. Ce sont des machines semblables, sauf l’ab-sence de volant et le doublement des cylindres, à celles des bateaux à vapeur del’Ouest; elles sont d’une construction fort simple et aisées à réparer; mais elles con-somment beaucoup de combustible.

Ces machines ont été faites à Pittsburg . Le prix en est modique. Les dix premièresmachines ont coûté ensemble, pour les dix plans, avec les mécanismes annexes,365,000 fr., et non compris ces mécanismes, 169,000 fr. La force de ces premières ma-chines est, comme on l’a vu, évaluée à 35 chevaux pour les plans inclinés n os 1, 3, 4, 6,7,8, et à 30 chevaux pour les plans inclinés n os 2, 5,9,10. Lorsqu’on a muni chaqueplan incliné d’une seconde machine, afin d’en avoir toujours une de prête en cas d’ac-cident,on les a payées ensemble 210,270 fr., avec les engrenages annexes qui sontbien moins considérables pour le second système de machines. Ces secondes machinessont meilleures et plus fortes que les premières.

Les ouvrages principaux qui existent sur la ligne sont : 1° le souterrain du StapleBend dans la vallée du petit Conemaugh ; il a 265”,35 ; il est pratiqué dans un grèsmédiocrement dur et assez solide. On n’a été obligé de le voûter que sur unelongueur de 48 m ,80 à chaque extrémité ; 2° le pont en pierre de l’Horse-Shoe Bendsur le petit Conemaugh; il se compose d’une seule arche semi-circulaire de 24”,40 dediamètre, et il est élevé de 25”,94 au-dessus de l’étiage.

Il y a deux autres ponts en maçonnerie, del2 m ,40 d’ouverture, et un troisième obliqueen deux arches de !0 m ,06 sur le Beaverdam à Hollidaysburg. On a évité , sur toute laligne du chemin de fer, les ouvrages en bois.

Le chemin de fer est, comme on l’a vu, à double voie. La largeur delà voie est de0”,0125 plus grande que celle du chemin de fer de Liverpool à Manchester, qui a étéadoptée généralement pour les chemins américains . L’entre-voie est de 1”,52 ycompris la largeur des rails. La largeur totale du couronnement des remblais ou duplafond des tranchées est de 7",62. Il reste donc l m ,57 de chaque côté des rails extérieurs.

Le rail qui a servi à la construction première est ondulé, et de 20 kilog. par mètrecourant. Il repose sur des dés de pierre, distants de 0 m ,91 de centre à centre. Des tra-verses en bois relient les deux rails de chacune des voies. Cette superstructure reposesur un lit de biocaille dont on a rempli de petits fossés, établis les uns longitudinale-ment sous chaque ligne de rails, les autres transversalement d’espace en espace, à peuprès comme pour le chemin de Columbia.